Bienvenue à Rhodes. Ici, la lumière a une qualité particulière, presque liquide, qui fait scintiller le bleu de la mer Égée comme nulle part ailleurs.
Dès vos premiers pas, vous sentirez ce contraste saisissant : la pierre dorée des forteresses médiévales qui côtoie l’azur insolent de l’eau.
Rhodes n’est pas une simple escale, c’est une promesse de bonheur solaire, une île où chaque pierre raconte une histoire de chevaliers et où chaque taverne promet un festin.
Prêts à plonger dans ce grand bain de culture et de farniente ?
Découvrir : l’île du soleil et des chevaliers
Pourquoi Rhodes ? Pourquoi choisir cette île du Dodécanèse plutôt qu’une autre perle grecque ?
Parce que Rhodes est un monde en soi. C’est l’enfant chéri du dieu Hélios (le Soleil), et croyez-moi, la mythologie ne mentait pas : avec plus de 300 jours de soleil par an, c’est l’endroit où l’on vient recharger ses batteries solaires.
Mais au-delà de la météo, Rhodes possède une « vibe » unique, un carrefour hypnotique entre l’Occident médiéval et l’Orient tout proche (la Turquie n’est qu’à quelques encablures).
Contrairement aux Cyclades avec leurs petites maisons blanches et bleues cubiques, Rhodes impose sa majesté avec des remparts gothiques, des minarets ottomans et également des villas italiennes Art Déco.
Ce que j’aime ici, c’est la diversité. Ainsi, vous pouvez passer la matinée à vous perdre dans une cité médiévale classée à l’UNESCO. Puis, l’après-midi, profitez sur une plage de sable fin digne des Caraïbes. Enfin, terminez la soirée dans un village de montagne où le temps s’est arrêté, à boire du vin local sous une treille.
Rhodes est une île généreuse, qui ne demande pas de choisir entre culture et détente. Elle vous offre les deux sur un plateau d’argent.
Lieux incontournables : les stars de l’Île (et comment en profiter)
On ne va pas se mentir, certains lieux sont touristiques.
Mais s’ils le sont, c’est qu’ils sont absolument grandioses. Il faut voir ces merveilles, mais il faut savoir quand et comment pour ne pas se sentir comme une sardine en boîte.
La vieille ville de Rhodes (Rhodes Town)
C’est le cœur battant de l’histoire. Imaginez une cité médiévale fortifiée, l’une des mieux préservées d’Europe, toujours habitée.
Marcher dans la rue des Chevaliers, c’est littéralement remonter le temps. Les murs de grès ocre absorbent la lumière du soir et donnent ainsi à la ville une aura dorée irréelle.
C’est un labyrinthe de ruelles pavées, d’arches de pierre et de petites places ombragées par des platanes centenaires.
Conseil d’expert
La foule arrive vers 10h00 avec les croisiéristes. Mon astuce ? Levez-vous tôt !
Soyez dans la vieille ville à 7h30 ou 8h00 du matin. Vous aurez les ruelles pour vous seul, le son de vos pas résonnera sur les pavés, et la lumière rasante est parfaite pour les photos. Sinon, revenez après 22h00, quand la foule s’est dissipée, pour une ambiance mystérieuse et romantique.
Lindos : la perle blanche
Si la ville de Rhodes est médiévale et ocre, Lindos est cycladique et éblouissante de blancheur.
C’est un village accroché à flanc de colline, surmonté d’une Acropole antique vertigineuse.
La vue d’en haut, avec le temple d’Athéna qui se découpe sur le bleu profond de la mer et la baie en forme de cœur de Saint-Paul en contrebas, est à couper le souffle (littéralement, ça grimpe !).
Conseil pratique
La montée n’est pas si longue (15-20 minutes) et se fait bien si vous avez une bouteille d’eau.
Pour une expérience encore plus magique, réservez une table sur un « Rooftop » pour le dîner au coucher du soleil.
En effet, voir les lumières de l’Acropole s’allumer pendant que vous dégustez un verre de vin blanc local est un souvenir impérissable.
La baie d’Anthony Quinn
C’est « la » plage de carte postale. Une crique encaissée, des rochers, des pins qui descendent jusqu’à l’eau, et une mer d’une couleur émeraude presque irréelle.
Elle doit son nom à l’acteur qui est tombé amoureux du lieu lors du tournage des « Canons de Navarone ». C’est un aquarium grandeur nature.
Conseil
Cette plage est minuscule et très prisée.
Arrivez avant 9h00 pour avoir un transat, ou mieux : venez en fin d’après-midi, vers 17h30.
La plupart des gens partent se doucher, l’eau est encore chaude et la lumière devient douce.
N’oubliez pas votre masque et tuba, car c’est le meilleur spot de snorkeling de l’île !
Activités à tester : éveillez vos sens
Ne restez pas seulement sur votre serviette ! Rhodes se goûte, se respire et s’explore.
Gastronomie : festin Rhodien
Être un bon vivant à Rhodes, c’est facile. La cuisine ici est rustique, savoureuse et généreuse.
Ne repartez pas sans avoir goûté aux Pitaroudia. Ce sont de grosses croquettes de pois chiches à la menthe et aux oignons, croustillantes à l’extérieur et fondantes à l’intérieur. Un délice absolu avec un peu de tzatziki.
Essayez aussi le Melekouni, une barre de sésame, miel, amandes et épices (souvent offerte aux mariages), bien meilleure que les pastels industriels.
Et pour le plat principal, osez également le Kleftiko d’agneau : une viande cuite pendant des heures en papillote avec des légumes et de la feta, qui se détache toute seule à la fourchette.
Aventure Insolite : le tunnel des Sept Sources (Epta Piges)
Pour ceux qui n’ont pas peur du noir ! Au site des Sept Sources, une oasis de fraîcheur au milieu des terres, il existe un tunnel d’irrigation italien étroit, obscur, long de 180 mètres, avec de l’eau jusqu’aux chevilles.
Vous marchez dans le noir complet vers la lumière au bout du tunnel qui débouche sur un lac.
C’est une expérience sensorielle unique, un petit frisson d’aventure rafraîchissant (déconseillé aux claustrophobes, bien sûr, il y a un sentier extérieur pour les autres !).
Culture et Vin : le village d’Embonas
Perché sur les flancs du mont Attavyros (le point culminant de l’île), Embonas est la capitale du vin de Rhodes.
Ici, l’air est plus frais. Allez visiter une petite cave familiale, goûtez l’Athiri (blanc) ou le Mandilaria (rouge puissant).
C’est l’occasion de voir le « vrai » Rhodes, loin des parasols, où les vieux messieurs jouent au tavli (backgammon) au kafenio central.
S’évader sur l’île de Symi
L’île de Symi est une destination authentique, bien connue pour son port et ses maisons colorées.
Découvrez la le temps d’une excursion à la journée.
Profiter des visites et excursions
Sublimez vos vacances le temps d’une aventure à la journée.
Ici, il y’en a pour tous les goûts : croisière, visite de l’île, découverte de l’Acropole…
Alors, réservez votre expérience et profitez en !
« Je me souviens de cet instant précis, assis sur un muret à Monolithos. Le soleil plongeait dans la mer, teintant l’horizon de violet et d’orange brûlé. J’avais le goût salé des olives sur les lèvres et le vent faisait danser les herbes sèches autour de moi. C’est là que j’ai compris que le luxe, ce n’était pas l’hôtel 5 étoiles, c’était ce silence parfait face à l’immensité. »— Marc, voyageur épicurien, septembre 2023
Itinéraires conseillés : votre voyage sur mesure
Parce qu’on ne visite pas tous une île de la même façon, voici quatre plans d’attaque pour structurer votre séjour sans stress.
Itinéraire 1 : « les grands classiques » (3 Jours)
L’essentiel pour une première découverte, idéal pour un long week-end.
- Jour 1 : Immersion médiévale. Matinée dans la vieille ville de Rhodes (Palais des Grands Maîtres). Déjeuner dans une taverne cachée des remparts. Après-midi plage à « Elli Beach » pour se rafraîchir ou visite du port de Mandraki (là où se tenait le Colosse).
- Jour 2 : Direction le Sud. Matinée tôt à Lindos (Acropole + village). Après-midi détente sur la plage de Saint-Paul juste en bas.
- Jour 3 : Beauté naturelle. Matinée aux Thermes de Kallithea (architecture italienne sublime et baignade chic). Après-midi à la Baie d’Anthony Quinn.
Itinéraire 2 : « Détente et Charme » (Mode Slow Travel)
Pour ceux qui veulent prendre le temps, bien manger et flâner.
- Jour 1 : Flânerie dans la vieille ville, shopping dans les boutiques d’artisans (sandales cuir, céramique). Dîner romantique dans la ville nouvelle (quartier Niochori).
- Jour 2 : Journée bateau. Louez un petit bateau sans permis ou prenez une excursion vers les baies isolées (Traganou, Afandou). Pique-nique sur l’eau.
- Jour 3 : Les sources et la forêt. Balade fraîcheur à Epta Piges (Sept Sources), déjeuner tardif dans une taverne de village à Archipolis. Soirée coucher de soleil à la plage de Tsambika.
Itinéraire 3 : « Découvertes et activités » (Pour les actifs)
Ça va bouger ! Rando, histoire et points de vue.
- Jour 1 : Randonnée au Mont Filerimos (la croix géante et les paons en liberté) le matin. Après-midi exploration de l’ancienne Kamiros (la Pompéi de Rhodes).
- Jour 2 : Cap au Sud extrême. Prasonisi, là où la mer Égée rencontre la Méditerranée. C’est le paradis du kitesurf. Même sans surfer, le spectacle des deux mers qui s’embrassent est fou.
- Jour 3 : Le château de Monolithos. Une forteresse en ruine sur un piton rocheux face à la mer. Le meilleur spot coucher de soleil de l’île, loin de tout.
Itinéraire 4 : « La totale » (7 Jours – Le programme parfait)
Le mix ultime pour tout voir sans courir.
- Jours 1-3 : Suivez l’itinéraire « Grands Classiques ».
- Jour 4 : Excursion à l’île de Symi (ferry depuis Rhodes ville). C’est une merveille néoclassique colorée, un incontournable absolu si vous restez une semaine.
- Jour 5 : La côte Ouest sauvage. Kamiros, château de Kritinia, et dégustation de vins à Embonas.
- Jour 6 : Journée farniente à la plage de Tsambika (sable doré) et montée au petit monastère pour la vue (300 marches, courage !).
- Jour 7 : Achat des souvenirs le matin, dernier bain aux sources de Kallithea, et dîner d’adieu dans la vieille ville.
Guide pratique
Voici les clés pour que votre voyage passe de « sympa » à « parfaitement fluide ».
Quand partir ? Le « Sweet Spot »
Évitez si possible la première quinzaine d’août (trop chaud, trop de monde).
Le top du top : Juin et Septembre. L’eau est bonne, tout est ouvert, mais on respire.
L’outsider : Octobre. L’eau est encore à 24°C, les prix chutent, et c’est très calme.
Note sur le vent : Sur la côte Ouest, le « Meltemi » souffle fort l’été. C’est génial pour ne pas suffoquer de chaleur, mais attention aux chapeaux qui s’envolent ! La côte Est (celle des plages) est plus abritée.
Savoir-vivre & astuces locales
Chaussures d’eau : Indispensables ! Beaucoup de plages (comme Anthony Quinn) sont des criques de galets ou de rochers. Vos pieds vous remercieront.
Le rythme « Siga Siga » : Cela veut dire « doucement doucement ». Le service au restaurant peut être lent. Ne vous énervez pas, profitez-en pour discuter. On ne presse pas le temps en Grèce.
Tenue : Si vous visitez des monastères (et vous devriez), couvrez vos épaules et vos genoux. Ayez toujours un grand paréo dans le sac.
Eau : L’eau du robinet est potable mais a un goût minéral fort. Préférez l’eau en bouteille pour boire.
Budget & transport
Location de voiture : C’est un grand OUI. L’île est grande (80km de long). Les bus existent mais vous limitent aux axes principaux. Louer une petite voiture vous donne la liberté de trouver cette petite crique déserte. Comptez environ 40-60€/jour en saison.
Manger : On mange très bien pour 15-20€ par personne dans les tavernes (vin inclus). Les portions sont souvent énormes, n’hésitez pas à partager plusieurs entrées (Mezze) au lieu de prendre un plat chacun.
Conduite : Les Rhodiens roulent souvent sur la bande d’arrêt d’urgence pour laisser doubler. C’est une courtoisie locale, faites de même si on vous colle !
Alors, on fait les valises ?
Rhodes n’est pas juste une destination, c’est une sensation.
C’est le sentiment de liberté quand on roule fenêtres ouvertes le long de la côte, c’est le goût du sel sur la peau après une journée entière dans l’eau, et c’est l’hospitalité chaleureuse (« Philoxenia ») des habitants qui vous traitent comme un cousin éloigné.
Que vous soyez là pour l’histoire des chevaliers, pour la fête, ou simplement pour lire un livre face à la mer la plus bleue d’Europe, Rhodes a un petit morceau de magie pour vous.
N’attendez pas le moment parfait, créez-le.
Prenez vos billets, achetez de la crème solaire, et on se retrouve là-bas pour un ouzo ?
Yamas ! (Santé !)
