Découvrir Nisyros
Nisyros est l’île volcanique du Dodécanèse.
Au centre de l’île, vous descendez à pied au fond d’un cratère, entre les fumerolles et les dépôts de soufre.
Nisyros (Νίσυρος) est une petite île presque ronde du Dodécanèse, entre Kos et Tilos. L’île entière forme un volcan, dont la caldeira, large de trois à quatre kilomètres, s’ouvre au milieu des collines cultivées en terrasses. Sa dernière éruption, une explosion de vapeur, remonte à 1888. Toute l’île fait aujourd’hui partie du réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO.
La plupart des visiteurs arrivent de Kos le matin, descendent dans le cratère et repartent dans l’après-midi. Passez au moins une nuit sur place : vous profiterez du volcan sans la foule, des ruelles de Mandraki, de la place de Nikia au bord de la caldeira et des plages de sable noir. Découvrez ci-dessous ses villages, son volcan et nos conseils pour y aller.
À voir à Nisyros
Le cratère Stefanos :
descendre dans le volcan
Au fond de la caldeira, le cratère Stefanos dessine une ellipse d’environ 260 mètres sur 350, pour 27 mètres de profondeur. Un sentier descend jusqu’au fond, où le sol jaune de soufre fume par endroits et où des fumerolles sifflent entre les pierres. L’odeur de soufre vous saisit dès les premiers pas, et la chaleur du sol se sent à travers les semelles. Mettez des chaussures fermées et restez derrière les barrières, car la croûte reste mince près des évents.
D’autres cratères s’ouvrent dans la caldeira, dont ceux de Polyvotis et d’Alexandros. Les bateaux d’excursion de Kos déposent leurs groupes vers midi et les ramènent au milieu de l’après-midi. Venez donc tôt le matin ou en fin de journée, et vous aurez le cratère presque pour vous.
Mandraki :
le port et son monastère
Les ferries accostent à Mandraki, le principal village de l’île, où vivent environ 660 habitants. Ses maisons blanches aux volets colorés s’alignent le long de la mer, et ses ruelles étroites débouchent sur le front de mer et ses tavernes. Sur le rocher qui domine le port, le monastère de la Panagia Spiliani s’appuie contre le château des chevaliers de Saint-Jean. Gravissez la centaine de marches qui mènent à la grotte où l’on garde son icône, et vous découvrirez toute la baie.
Un sentier d’environ un kilomètre grimpe ensuite jusqu’au Palaiokastro, l’acropole antique de l’île. Ses remparts du IVe siècle avant notre ère, faits de gros blocs de pierre volcanique, tiennent encore debout au-dessus de la mer. Au retour, le musée archéologique du village présente les objets découverts sur l’île. En contrebas du monastère, la plage de galets noirs de Chochlaki se prête à une baignade avant de reprendre le bateau.
Nikia
et Emporios
Sur le rebord de la caldeira, le village de Nikia passe souvent pour le plus beau de l’île. Ses maisons blanches entourent la place Porta, une place ovale pavée d’une mosaïque de galets noirs et blancs, où deux cafés installent leurs tables. Le musée volcanologique, logé dans l’ancienne école, explique comment l’île s’est formée. Poussez aussi jusqu’à la chapelle du prophète Élie, d’où votre regard plonge sur le cratère Stefanos.
De l’autre côté de la caldeira, Emporios a perdu la plupart de ses habitants, et beaucoup de ses maisons de pierre tombent en ruine. Quelques-unes ont été restaurées, et deux tavernes servent le soir sur des terrasses tournées vers le volcan. Juste avant l’entrée du village, une petite grotte chauffée par le sous-sol sert de sauna naturel. Le lieu attire moins de monde que Nikia, ce qui en fait une belle halte de fin de journée.
À faire à Nisyros
Plages de sable noir
et sentiers du volcan
Les côtes de Nisyros sont surtout faites de rochers et de galets, mais la côte orientale cache quelques plages de sable volcanique. Au petit port de pêche de Pali, les tavernes servent le poisson du jour face aux bateaux. Plus loin, la plage de Lies offre un peu d’ombre sous ses tamaris, et un sentier côtier la prolonge jusqu’à la plage de Pachia Ammos, que beaucoup de voyageurs tiennent pour la plus belle de l’île. Son sable sombre borde une eau très claire. Emportez de l’eau et un parasol, car elle n’a ni ombre ni commerce.
Des sentiers anciens, bordés de murets de pierre, relient les villages et descendent dans la caldeira. Depuis Nikia, l’un d’eux rejoint à pied le cratère Stefanos, tandis que d’autres longent le bord du volcan jusqu’à Mandraki. Partez tôt avec beaucoup d’eau et de bonnes chaussures, car le sol reste chaud et l’ombre manque. Au printemps et au début de l’automne, la marche est bien plus agréable qu’en plein été.
Spécialités
et fête du 15 août
Parmi les spécialités, les tavernes servent les pitia, qui sont des boulettes de pois chiches aux herbes, et les boukounies, de petites bouchées de porc. Les fromages locaux accompagnent souvent le repas. La soumada, une boisson sucrée aux amandes, et les pastelaries, de petites douceurs aux figues, terminent bien le repas.
Le 15 août, la fête de la Vierge attire des centaines de pèlerins au monastère de la Panagia Spiliani. Les célébrations se prolongent plusieurs jours à Mandraki, avec de la musique et des danses. Si vous venez à cette période, réservez votre chambre longtemps à l’avance.
Infos pratiques
pour venir à Nisyros
Nisyros n’a pas d’aéroport : on y arrive en bateau, le plus souvent depuis Kos.
Ferry & accès
Des bateaux relient le port de Kos à Mandraki en 50 minutes à une heure et demie selon le navire. De mai à octobre, un bateau quotidien relie aussi Kardamena, dans le sud de Kos, à Nisyros en 45 minutes environ. Depuis Rhodes, comptez trois à cinq heures selon les escales, et les ferries du Pirée, à Athènes, mettent une quinzaine d’heures. Les liaisons varient avec la saison : vérifiez les horaires avant de réserver votre hébergement.
Se déplacer
L’île mesure environ huit kilomètres de diamètre, et tout se rejoint en peu de temps. En saison, des bus relient Mandraki aux villages et au volcan. Pour choisir votre heure au cratère, louez plutôt une voiture ou un scooter au port. Retirez de l’argent à Mandraki, car les distributeurs sont rares sur l’île.
Quand partir
Mai, juin, septembre et octobre offrent un temps doux pour marcher et moins de monde au cratère. En juillet et en août, la chaleur monte dans la caldeira et les excursions de Kos se multiplient, mais les soirées restent calmes. L’hiver, les bateaux se font plus rares et beaucoup d’établissements ferment.
Poursuivre le voyage
jusqu’à Tilos
Tilos, l’île voisine, se rejoint en bateau depuis Nisyros. Découvrez ses sentiers, ses plages calmes et son village abandonné dans notre guide.
Découvrir Tilos