Découvrir Nauplie
Nauplie a été la première capitale de la Grèce indépendante.
La ville garde ses ruelles vénitiennes, ses places de marbre et trois forteresses qui veillent sur le golfe Argolique.
Nauplie (Ναύπλιο, Nafplio en grec) s’étend au bord du golfe Argolique, au pied d’un promontoire couronné de remparts. Selon la légende, elle doit son nom à Nauplios, un fils de Poséidon. Après la guerre d’indépendance, la ville est devenue la première capitale de l’État grec moderne, jusqu’à ce que le roi Othon installe la capitale à Athènes, en 1834. De ce passé, elle a gardé des demeures néoclassiques, des églises et des monuments vénitiens et ottomans, serrés dans une vieille ville piétonne.
Vous y découvrirez la place Syntagma et ses cafés, la forteresse du Palamède perchée au-dessus des toits et le petit château du Bourtzi, posé sur son îlot au milieu du port. La ville sert aussi de point de départ idéal vers Mycènes et Épidaure. Découvrez ci-dessous ses monuments, ses promenades et nos conseils pour y aller.
À voir à Nauplie
La vieille ville :
de la place Syntagma à Agios Spyridon
Toute la vie de la vieille ville converge vers la place Syntagma, pavée de marbre et bordée de terrasses. Dans un angle se dresse le Vouleftiko, une mosquée de 1730 coiffée d’une grande coupole, qui a accueilli le Parlement grec en 1825 et 1826. En face, l’ancien arsenal vénitien de 1713 abrite le musée archéologique. Vous y verrez la panoplie de Dendra, une armure mycénienne en bronze vieille de plus de 3 000 ans.
Quelques ruelles plus loin, la petite église Agios Spyridon rappelle un épisode majeur de l’histoire grecque. Ioannis Kapodistrias, le premier chef de l’État, y a été assassiné en 1831 alors qu’il se rendait à la messe, et une vitrine protège encore l’impact de la balle près de l’entrée. Prenez ensuite le temps de flâner dans les rues fleuries de bougainvilliers. Rue Staïkopoulou, le petit musée du komboloï présente des chapelets anciens, tandis que la Fondation folklorique du Péloponnèse expose une riche collection de costumes traditionnels.
Le Palamède
et l’Acronauplie
Accroché à un rocher qui domine la ville, le Palamède est l’une des plus belles forteresses vénitiennes de Grèce. Les Vénitiens l’ont bâti entre 1711 et 1714, et ses huit bastions se commandent les uns les autres pour tenir même si l’un d’eux tombe. Les combattants grecs s’en emparent pourtant en 1822, pendant la guerre d’indépendance, et le héros Kolokotronis y sera plus tard emprisonné. On y monte par un long escalier taillé dans la roche. Les sources divergent sur le nombre de marches : l’office de tourisme grec en compte 857, alors que la tradition locale en annonce 999. Si la montée vous paraît trop rude, une route permet aussi d’y accéder en voiture.
Sur le promontoire qui prolonge la vieille ville, l’Acronauplie est la partie fortifiée la plus ancienne de Nauplie. Ses remparts reposent sur des murs polygonaux du IVe siècle avant notre ère, que les Byzantins, les Francs, les Vénitiens et les Ottomans ont renforcés tour à tour. L’entrée est libre, et beaucoup de visiteurs y montent en fin de journée pour voir le soleil se coucher sur le golfe.
Le Bourtzi
et le Lion de Bavière
Au milieu du port, le Bourtzi occupe tout l’îlot d’Agioi Theodoroi. Les Vénitiens ont commencé à le construire en 1471 pour fermer l’entrée de la rade, et le petit fort a ensuite servi de logement au bourreau, puis d’hôtel. Après plusieurs années de restauration, il a rouvert au public en 2023. Un bateau vous y dépose en cinq minutes depuis le quai, et la vue sur la ville, avec le Palamède en toile de fond, justifie à elle seule la traversée. Le soir, installez-vous sur le front de mer pour le voir s’illuminer.
Dans le quartier de Pronia, à quelques minutes à pied de la vieille ville, le Lion de Bavière repose, sculpté à même la roche. Le roi Louis Ier de Bavière, père du roi Othon, l’a commandé en 1840 en hommage aux soldats bavarois morts de l’épidémie de typhus de 1833-1834.
À faire à Nauplie
D’Arvanitia à Karathona :
la promenade des falaises
Depuis le port, la promenade d’Arvanitia fait le tour du promontoire sur un kilomètre environ, au pied des remparts de l’Acronauplie. Le chemin longe la mer et passe devant la chapelle de la Panagia tis Spilias, blottie dans un creux de la falaise. Il aboutit à la petite plage d’Arvanitia, où les habitants viennent se baigner à deux pas de la ville.
De là, un sentier d’environ 2,7 km court au pied du rocher du Palamède jusqu’à Karathona. C’est la plus longue plage de Nauplie, avec près de trois kilomètres de sable bordés d’eucalyptus, et elle porte le label Pavillon bleu. Partez tôt le matin ou en fin d’après-midi, car le sentier reste exposé au soleil. Vous pouvez aussi rejoindre la plage en voiture si vous voulez y passer la journée.
Mycènes, Épidaure
et les saveurs de l’Argolide
Nauplie offre une base idéale pour visiter les grands sites de l’Argolide. La citadelle de Tirynthe, classée au patrimoine mondial de l’Unesco avec Mycènes, se trouve à quatre kilomètres seulement. Mycènes, la cité d’Agamemnon, se rejoint en une demi-heure de route, et le théâtre d’Épidaure, célèbre pour son acoustique, demande à peu près le même temps. En chemin, Argos mérite aussi un arrêt pour son théâtre antique.
À table, goûtez le bogana, de l’agneau cuit longuement dans une jarre de terre avec des pommes de terre et des tomates. Les vergers d’orangers couvrent la plaine d’Argos, et les vignobles de Némée produisent un vin rouge réputé, issu du cépage agiorgitiko. En juillet, le festival de Nauplie organise des concerts de musique classique au Palamède, au Vouleftiko et sur les places de la vieille ville.
Infos pratiques
pour venir à Nauplie
Nauplie se rejoint facilement depuis Athènes, en voiture comme en bus.
Route & accès
En voiture, comptez environ 140 km depuis Athènes par l’autoroute qui passe par Corinthe, avec quelques péages. Les bus KTEL Argolida partent à peu près toutes les heures de la gare routière de Kifissos, à Athènes, et arrivent à Nauplie en un peu plus de deux heures. L’aéroport d’Athènes reste le plus pratique pour arriver en avion.
Se déplacer
La vieille ville est piétonne et se visite entièrement à pied. Si vous venez en voiture, garez-vous sur les parkings du port. Pour les sites des environs, une voiture vous laisse libre de vos horaires, mais des bus KTEL relient aussi Nauplie à Argos, à Mycènes et à Épidaure.
Quand partir
Le printemps et l’automne se prêtent le mieux à la montée au Palamède et à la visite des sites antiques. En juillet et en août, la chaleur devient forte, mais les plages et le festival de musique animent la ville. Nauplie reste vivante toute l’année, et l’hiver permet de profiter des monuments sans la foule.
Poursuivre le voyage
jusqu’à Mycènes
Mycènes se trouve à une demi-heure de route de Nauplie. Découvrez la cité d’Agamemnon et sa porte des Lionnes dans notre guide.
Découvrir Mycènes