Découvrir Hydra
Hydra est l’île sans voitures du golfe Saronique.
Ses maisons d’armateurs, ses ruelles en escalier et ses criques de galets se découvrent à pied, à moins de deux heures d’Athènes.
Hydra (Ύδρα) est une île longue et rocheuse des îles Saroniques, face à la côte du Péloponnèse, à une heure et demie de bateau environ du port d’Athènes. Presque tous ses habitants vivent dans la ville du port, dont les maisons de pierre s’étagent en amphithéâtre au fond d’une baie. Aux XVIIIe et XIXe siècles, ses armateurs ont fait sa fortune, et sa flotte a joué un grand rôle dans la guerre d’indépendance grecque. Aucune voiture ne circule sur l’île, et les ânes y portent toujours les bagages.
Vous y visiterez les grandes demeures des capitaines, le monastère de la Dormition sur le port et le village de pêcheurs de Kamini. Des sentiers montent jusqu’aux monastères de l’intérieur, tandis que des criques de galets attendent au bout des chemins côtiers. Découvrez ci-dessous ses incontournables, ses activités et nos conseils pour y aller.
À voir à Hydra
Le port d’Hydra :
les quais et le monastère
Le bateau entre dans une baie étroite, et la ville apparaît d’un coup, avec ses maisons de pierre et ses façades blanches étagées autour du port. Sur les quais, les cafés et les tavernes font face aux caïques, aux bateaux-taxis et aux voiliers de passage. Comme aucune voiture ni aucun scooter n’a le droit de circuler, les muletiers attendent chaque arrivée pour monter les bagages par les ruelles en escalier.
Au milieu du quai, le monastère de la Dormition de la Vierge abrite derrière son porche une église byzantine à coupole et une iconostase de marbre. Fondé au XVIIe siècle, il sert aujourd’hui de cathédrale, et son grand clocher de marbre, élevé en 1874, se repère depuis tout le port. Son rôle pendant la révolution de 1821 lui a valu le surnom d’« Amirauté ». Poussez aussi la porte de son musée ecclésiastique, qui expose une partie des icônes et des objets du monastère.
Les maisons d’armateurs :
l’âge d’or d’Hydra
Au début du XIXe siècle, Hydra armait l’une des plus grandes flottes marchandes de Grèce, et ses capitaines ont bâti sur les hauteurs du port de grandes demeures de pierre, les archontika. La plus connue appartenait à Lazaros Kountouriotis, l’armateur qui a le plus financé la guerre d’indépendance. Construite en 1780, elle est devenue une annexe du Musée historique national, et vous y découvrez le mobilier de la famille, des costumes, des bijoux et des toiles de Périclès Byzantios. Sur le quai, le musée des Archives historiques raconte de son côté l’histoire maritime de l’île.
À partir des années 1950, Hydra a aussi attiré les artistes. Sophia Loren y a tourné en 1957 Ombres sous la mer, et le chanteur Leonard Cohen y a acheté en 1960 une maison qu’il a gardée toute sa vie. Chaque été depuis 2009, la fondation DESTE présente une exposition d’art contemporain dans l’ancien abattoir de l’île.
Kamini
et Vlychos
Depuis la ville, un sentier longe la mer et rejoint en un quart d’heure le petit port de pêche de Kamini. Les barques s’y abritent derrière une digue, et quelques tavernes servent le poisson au bord de l’eau. Le Vendredi saint, les habitants y portent l’Épitaphe jusque dans la mer pour bénir les eaux, une coutume née en 1923 chez les pêcheurs d’éponges.
En poursuivant le chemin une vingtaine de minutes, vous arrivez au hameau de Vlychos, au-dessus d’une plage de sable et de galets qui descend en pente douce. Ses tavernes permettent de déjeuner sur place avant de rentrer à pied ou en bateau-taxi. En fin de journée, arrêtez-vous sur les rochers de Hydronetta, à l’entrée de la ville, où le soleil se couche face au Péloponnèse.
À faire à Hydra
Les plages d’Hydra :
rochers et criques de galets
À Hydra, on se baigne surtout depuis les rochers et dans des criques de galets. Près de la ville, les plateformes de Spilia et de Hydronetta permettent de plonger dans une eau très claire à dix minutes du port. Un peu plus loin, la petite crique d’Avlaki se rejoint par un escalier de pierre et garde quelques pins pour l’ombre. Quant à Mandraki, dans la baie où se trouvaient autrefois les chantiers navals, elle offre la seule vraie plage de sable de l’île.
Les plus belles criques se cachent sur la côte sud-ouest, loin des sentiers faciles. En été, des bateaux partent du port vers Bisti, bordée de pins, et vers Agios Nikolaos, aux galets blancs, et les bateaux-taxis y conduisent aussi. Avant d’embarquer, notez bien l’heure du dernier retour.
Monastères, Miaoulia
et amygdalota
Des chemins anciens montent de la ville vers les monastères de l’intérieur. En une heure à une heure et demie de marche à travers les pins, vous atteignez le monastère du prophète Élie, ou Profitis Ilias,, fondé en 1813 à près de 500 mètres d’altitude. Juste en dessous, le couvent d’Agia Efpraxia, fondé en 1821, est connu pour les ouvrages de ses religieuses. Les bons marcheurs poursuivent une demi-heure jusqu’au mont Éros, le sommet de l’île, d’où la vue embrasse les îles Saroniques et le Péloponnèse. Partez tôt avec de l’eau, car le chemin grimpe fort.
Les Miaoulia célèbrent fin juin, pendant une semaine, l’amiral Miaoulis, mort en 1835. Le dernier soir, la reconstitution de la bataille de Gerontas se termine dans le port par l’incendie d’un navire amiral ottoman, sous les feux d’artifice. Avant de repartir, goûtez les amygdalota, de petits gâteaux aux amandes parfumés à l’eau de rose, que les pâtisseries de l’île préparent depuis des générations.
Infos pratiques
pour venir à Hydra
Hydra n’a pas d’aéroport : on y arrive en bateau depuis le Pirée ou le Péloponnèse, et l’on s’y déplace à pied.
Ferry & accès
Des bateaux rapides relient le port du Pirée à Hydra toute l’année, en une heure et demie à deux heures environ selon les escales, souvent via Poros. La plupart continuent ensuite vers Spetses et Ermioni. Si vous venez en voiture, laissez-la au port de Metochi, dans le Péloponnèse, d’où un petit bateau traverse en un quart d’heure environ. Vérifiez les horaires avant de réserver, surtout hors saison.
Se déplacer
Les véhicules à roues sont interdits sur l’île, et même les vélos n’y circulent pas. Vous vous déplacez donc à pied, par les ruelles en escalier et les sentiers côtiers. Au port, les muletiers transportent les bagages jusqu’à votre hébergement, et les bateaux-taxis desservent Kamini, Vlychos, Mandraki et les criques du sud.
Quand partir
Au printemps, les sentiers sont agréables et les processions de Pâques attirent beaucoup de Grecs. En mai, en juin et en septembre, la mer est bonne et la ville reste calme le soir. En juillet et en août, les excursions à la journée depuis Athènes et les yachts remplissent le port, alors dormez sur place pour profiter de la soirée. L’île reste habitée toute l’année, et les bateaux du Pirée circulent aussi en hiver.
Poursuivre le voyage
dans les îles Saroniques
Depuis Hydra, les mêmes bateaux continuent vers Poros et Spetses. Retrouvez toutes les îles du golfe dans notre guide des îles Saroniques.
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