Découvrir Corfou
L’île émeraude, entre patrimoine vénitien et plages ioniennes
La vieille ville UNESCO, Paleokastritsa, le palais Achilleion, les plages de la côte ouest — Corfou est la plus verte et la plus cosmopolite des îles grecques.
Corfou est la plus grande et la plus visitée des îles Ioniennes. Contrairement aux Cyclades arides et blanches, ici tout est vert — oliviers centenaires, cyprès, orangers, bougainvilliers. L’île doit cette végétation luxuriante à un climat plus humide, avec des pluies hivernales abondantes qui alimentent une nature généreuse. Les Vénitiens, qui l’ont gouvernée pendant quatre siècles, l’avaient surnommée « l’île émeraude ».
La vieille ville de Corfou, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007, mélange forteresses vénitiennes, arcades à l’italienne, bâtiments néoclassiques britanniques et églises byzantines. Ce guide couvre la ville, les plages, les sites culturels, les excursions en mer et toutes les infos pratiques pour organiser votre séjour.
À voir à Corfou
La vieille ville :
patrimoine UNESCO
La vieille ville de Corfou est un cas unique en Grèce. Quatre siècles de domination vénitienne ont laissé des forteresses imposantes, des ruelles pavées aux façades pastel, des arcades à l’italienne et un caractère architectural qu’on ne retrouve nulle part ailleurs dans les îles grecques. Le Paleo Frourio (vieille forteresse) et le Neo Frourio (nouvelle forteresse) encadrent la ville et offrent des vues panoramiques sur la mer et l’Albanie en face.
Le Liston, grande esplanade bordée d’arcades inspirées de la rue de Rivoli à Paris, est le cœur battant de la ville — cafés en terrasse, partie de cricket sur l’esplanade (héritage britannique), et promeneurs à toute heure. L’église Saint-Spyridon, avec son clocher rouge caractéristique, abrite les reliques du saint patron de l’île.
Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les groupes débarqués des bateaux de croisière. Les ruelles arrière sont toujours plus calmes.
Paleokastritsa :
les plus belles baies
Sur la côte nord-ouest, Paleokastritsa est le site naturel le plus célèbre de Corfou. Six baies aux eaux turquoise s’enchaînent au pied de collines couvertes d’oliviers et de cyprès. Les falaises plongent dans une mer d’une clarté exceptionnelle — idéale pour le snorkeling et les excursions en bateau vers les grottes marines des environs.
Au sommet de la colline, le monastère de Theotokos, fondé au XIIIe siècle, domine les baies avec un jardin fleuri et un petit musée d’icônes. Plus haut encore, les ruines du château d’Angelokastro — forteresse byzantine du XIIIe siècle — offrent un panorama à couper le souffle sur toute la côte ouest.
Les bateaux depuis la plage principale de Paleokastritsa emmènent vers des grottes marines et des criques isolées. Comptez 10-15 € pour un tour de 30 minutes.
Le palais Achilleion
Construit en 1890 pour l’impératrice Élisabeth d’Autriche — la célèbre Sissi —, le palais Achilleion est un témoignage de sa passion pour la Grèce antique et la figure d’Achille. Le bâtiment néoclassique, entouré de jardins à l’italienne avec statues et colonnades, domine la côte est depuis les hauteurs du village de Gastouri, à 10 km au sud de la ville de Corfou.
L’intérieur abrite des fresques mythologiques, du mobilier d’époque et une collection de souvenirs impériaux. Mais c’est la terrasse et ses jardins qui marquent le plus : la vue plongeante sur la mer Ionienne et le Péloponnèse en arrière-plan est l’une des plus belles de l’île. Après la mort de Sissi, le palais fut racheté par l’empereur Guillaume II d’Allemagne.
Ouvert tous les jours en saison. Comptez 1h à 1h30 pour la visite. Accessible en bus depuis la ville de Corfou ou en voiture (parking sur place).
À faire à Corfou
Choisir sa plage
à Corfou
Avec 220 km de côtes, Corfou offre une grande variété de plages — sable doré au sud, criques rocheuses à l’ouest, galets et eaux cristallines au nord-est. La côte ouest, plus sauvage et spectaculaire, est la plus prisée des visiteurs.
- PaleokastritsaPlusieurs baies aux eaux turquoise, falaises et grottes marines. Le site le plus célèbre de l’île.
- GlyfadaGrande plage de sable doré sur la côte ouest. Organisée, animée, avec bars de plage et couchers de soleil face à la mer.
- Canal d’Amour (Sidari)Formations rocheuses sculptées par l’érosion, petites criques et arches naturelles. Selon la légende, nager dans le canal porte chance en amour.
- Agios GordiosLongue plage de sable encadrée de falaises verdoyantes. Ambiance plus calme, eau claire, tavernes en bord de mer.
- Porto TimoniDouble baie accessible uniquement à pied (20 min de marche). Deux plages dos à dos séparées par une langue de terre — spectaculaire.
Excursions et
activités en mer
Corfou se prête particulièrement bien aux excursions en bateau. Depuis Paleokastritsa, des sorties en mer emmènent vers les grottes bleues de la côte ouest et des criques isolées. Depuis le port de Corfou, des excursions à la journée rejoignent les îles de Paxos et Antipaxos — deux petites îles au sud avec des eaux d’un bleu caraïbe et des villages de pêcheurs intacts.
Sur terre, l’île offre plus de 200 km de sentiers de randonnée balisés, traversant oliveraies, villages perchés et points de vue sur la mer. Le Corfu Trail, un itinéraire de 220 km du nord au sud de l’île, est l’un des plus beaux de Grèce pour les marcheurs. Pour les amateurs d’histoire, l’île de Vido, à 10 minutes en bateau du port, abrite un mémorial serbe de la Première Guerre mondiale dans un cadre boisé et paisible.
L’excursion Paxos-Antipaxos est la sortie en mer la plus populaire de Corfou. Réservez à l’avance en haute saison.
Planifiez vos activités
Excursion à Paxos, tour en bateau, visite guidée de la vieille ville, croisière au coucher du soleil — réservez en avance pour garantir votre place.
Corfou en photos
Les forteresses vénitiennes, les baies turquoise de Paleokastritsa, les oliveraies de l’arrière-pays et les ruelles colorées de la vieille ville — Corfou est l’île ionienne la plus photogénique.
Tout ce qu’il faut savoir
avant de partir pour Corfou
Quand partir, comment arriver, combien de temps prévoir — les infos pratiques pour organiser votre séjour.
Quand partir ?
Mai–juin et septembre–octobre pour le meilleur équilibre météo/fréquentation. Juillet–août : très chaud, très fréquenté, surtout la côte est et les stations balnéaires du sud. Le printemps est spectaculaire — l’île est en fleurs et les températures déjà douces.
Comment arriver ?
Vols directs depuis Paris, Lyon et plusieurs villes européennes vers l’aéroport de Corfou (CFU) en saison. Ferry depuis Igoumenitsa (1h30, plusieurs départs par jour) ou depuis l’Italie (Bari, Brindisi, Ancône). L’aéroport est à 2 km de la ville.
Combien de temps ?
3 jours minimum pour la vieille ville, Paleokastritsa et une ou deux plages. 5 jours pour ajouter l’Achilleion, le nord de l’île et l’excursion à Paxos. Une semaine pour explorer tranquillement la côte ouest, les villages de l’intérieur et randonner.
Se déplacer
Louez une voiture — l’île fait 60 km du nord au sud et les sites sont dispersés. Le réseau de bus (lignes vertes et bleues) dessert les principales destinations mais avec des fréquences limitées. Les routes sont en bon état sur les axes principaux.
Réserver à
Corfou
Trouver un vol
Vols directs depuis la France vers l’aéroport de Corfou (CFU), d’avril à octobre.
Hébergement
Des hôtels de la vieille ville aux villas avec piscine sur la côte ouest, face aux couchers de soleil.
Excursions
Excursion Paxos-Antipaxos, visite guidée vieille ville, croisière au coucher du soleil, kayak.
Continuer
l’exploration des Îles Ioniennes
Corfou n’est qu’un chapitre. Zante, Céphalonie, Leucade — l’archipel des Ioniennes vous attend.
Découvrir les Îles Ioniennes