Découvrir Symi
Symi possède l’un des plus beaux ports du Dodécanèse.
Ses maisons de capitaines s’étagent au-dessus de la baie de Gialos, et ses criques se rejoignent en bateau.
Symi (Σύμη) est une petite île montagneuse du Dodécanèse, à une heure de bateau environ de Rhodes et tout près des côtes turques. Au XIXe siècle, la pêche aux éponges en a fait l’une des îles les plus riches de la région, et ses armateurs ont couvert les collines de grandes maisons néoclassiques. La ville se partage entre le port de Gialos, au bord de l’eau, et Chorio, le village haut, que relie un long escalier de pierre.
Vous y découvrirez des façades ocre et rose qui se reflètent dans le port, des criques de galets que l’on rejoint en bateau-taxi et le grand monastère de Panormitis, dédié à l’archange Michel. Découvrez ci-dessous ses villages, ses plages et nos conseils pour y aller.
À voir à Symi
Gialos :
le port des capitaines
Les bateaux accostent à Gialos, au fond d’une baie étroite que bordent des maisons aux frontons sculptés. Sur le quai, repérez la tour de l’horloge de 1881 et la statue du petit pêcheur, que les habitants appellent Michalakis. Le musée nautique raconte l’histoire des pêcheurs d’éponges, qui ont fait la fortune de l’île. C’est aussi dans une maison de Gialos que les troupes allemandes du Dodécanèse ont signé leur reddition, le 8 mai 1945.
En journée, les bateaux d’excursion venus de Rhodes remplissent le port, généralement entre la fin de matinée et le milieu de l’après-midi. Promenez-vous plutôt tôt le matin ou en fin de journée, quand les quais retrouvent leur calme. Suivez alors le chemin côtier qui mène en quelques minutes à la petite plage de Nos, d’où vous verrez les lumières du port s’allumer.
Chorio :
la Kali Strata et le château
Depuis le port, la Kali Strata grimpe jusqu’à Chorio entre des demeures de marchands, certaines restaurées, d’autres restées sans toit. Les sources divergent sur le nombre de marches : la plupart des guides en annoncent environ cinq cents, alors qu’un blog de voyageurs en a compté 358. Comptez une vingtaine de minutes de montée, et prenez de l’eau, car l’escalier reste en plein soleil. Si la montée vous paraît rude, le bus vous dépose en haut et vous redescendez à pied.
Au sommet du village, les chevaliers de Saint-Jean ont bâti un château sur l’ancienne acropole. En 1944, les Allemands ont fait sauter l’église de la Megali Panagia, où ils stockaient leurs munitions, et il ne reste qu’une petite partie des remparts. Le site offre pourtant la plus belle vue sur Gialos et sur la baie de Pedi. En redescendant, passez par les vieux moulins à vent et par le petit musée archéologique de Chorio.
Panormitis :
le monastère de l’Archange
Au fond d’une baie fermée, le monastère de l’archange Michel de Panormitis accueille des pèlerins venus de toute la Grèce. Il existait déjà à la fin du Moyen Âge, mais l’essentiel des bâtiments actuels date du XVIIIe siècle. Son clocher baroque se voit de loin depuis la mer, et sa cour est pavée de galets noirs et blancs.
Dans l’église, une grande icône de l’archange recouverte d’argent attire les fidèles, qui lui adressent des vœux. Deux petits musées exposent les offrandes des marins, dont des maquettes de bateaux, ainsi que des objets de la vie rurale d’autrefois. Le 8 novembre, la fête de l’archange remplit la baie de pèlerins. Venez en fin de journée, une fois les bateaux d’excursion repartis, pour profiter du lieu au calme.
À faire à Symi
Les plages de Symi
et les bateaux-taxis
La plupart des criques de l’île n’ont pas de route, et des bateaux-taxis partent chaque matin de Gialos et de Pedi pour les rejoindre. La plus connue, Agios Georgios Dysalona, se niche au pied d’une falaise vertigineuse qui tombe à pic sur les galets. Sur la côte sud, Nanou et Marathounta offrent une eau profonde et claire, avec une taverne au bord de la plage. Les plages de Symi sont presque toutes de galets, alors emportez des chaussures de baignade.
Pour une baignade sans bateau, rejoignez à pied la crique de Nimborios, avec ses rochers plats et sa taverne. Depuis le village de pêcheurs de Pedi, un sentier longe la côte en vingt minutes jusqu’à la plage d’Agios Nikolaos, dont l’eau peu profonde convient bien aux enfants. De l’autre côté de la baie, la plage d’Agia Marina fait face à un îlot surmonté d’une chapelle, que l’on atteint à la nage par mer calme.
Randonnées
et crevettes de Symi
Des sentiers balisés de marques rouges et bleues traversent l’intérieur de l’île, où poussent des forêts de cyprès, des pins et des arbousiers. Ils relient les villages aux chapelles isolées et à certaines plages, comme Nanou ou Agios Nikolaos. Le relief est raide et l’ombre manque souvent. Marchez donc au printemps ou à l’automne, partez tôt et emportez beaucoup d’eau, car la chaleur devient dangereuse en plein été.
Le soir, commandez dans une taverne du port le plat qui a fait la réputation de l’île : le simiako garidaki. Ces minuscules crevettes rouges, longues de quatre à cinq centimètres, se mangent frites avec leur carapace, qui reste très tendre. Les habitants les accompagnent volontiers d’un verre d’ouzo. Vous les trouverez aussi à Rhodes, mais elles restent la grande spécialité de Symi.
Infos pratiques
pour venir à Symi
Symi n’a pas d’aéroport : on y arrive en bateau, le plus souvent depuis Rhodes.
Ferry & accès
Plusieurs compagnies relient Rhodes à Symi toute l’année, en une heure environ, parfois un peu plus selon le bateau. Certaines liaisons font escale à Panormitis avant d’arriver à Gialos. Des ferries rejoignent aussi Kos, Tilos ou Nisyros, et ceux du Pirée, à Athènes, mettent environ treize heures. Vérifiez les horaires avant de réserver, surtout hors saison.
Se déplacer
Un bus relie Gialos à Chorio et à Pedi à peu près toutes les heures, et une ligne descend jusqu’à Panormitis. Pour les plages sans route, prenez les bateaux-taxis au port. Vous pouvez aussi prendre un taxi ou louer un scooter au port, mais les escaliers et les sentiers suffisent pour la ville.
Quand partir
De fin mai à mi-octobre, les bateaux-taxis circulent et les tavernes des plages sont ouvertes. Juin et septembre offrent une mer chaude et un port moins chargé. En juillet et en août, la chaleur rend la montée vers Chorio et les randonnées éprouvantes. Au printemps et en automne, les sentiers se parcourent dans de bonnes conditions.
Poursuivre le voyage
dans le Dodécanèse
Depuis Symi, les bateaux rejoignent Rhodes, Tilos, Nisyros ou Kos en une à deux heures. Découvrez les autres îles de l’archipel dans notre guide.
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