L'île de Zakynthos (Zante)
Située dans la mer Ionienne au large de la côte ouest de la Grèce, Zakynthos (ou Zante) est une île paradisiaque connue pour ses paysages spectaculaires, ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines. Elle est souvent appelée "la fleur du Levant" en raison de sa végétation luxuriante et ses superbes panoramas.
Renommée pour sa célèbre plage du Naufrage (Navagio Beach), ses grottes bleues et ses tortues de mer Caretta Caretta protégées, Zakynthos offre un mélange parfait de nature préservée, de sites historiques et de stations balnéaires animées.
Ce guide complet vous présente tous les lieux incontournables, les meilleures activités et des suggestions d'itinéraires pour profiter pleinement de votre séjour sur cette île enchanteresse des îles Ioniennes.
Sites incontournables à découvrir
Plage du Naufrage (Navagio Beach)
L'emblème de Zakynthos, cette plage spectaculaire encadrée par d'imposantes falaises abrite l'épave d'un navire échoué. Accessible uniquement par bateau, c'est l'un des sites les plus photographiés de Grèce.
Bon à savoir : Pour éviter les foules, visitez tôt le matin. Le point de vue panoramique sur la plage est accessible par la route.
Les Grottes Bleues
Situées au nord de l'île près du cap Skinari, ces grottes marines doivent leur nom à la couleur extraordinaire que prend l'eau à l'intérieur. L'interaction entre la lumière du soleil et le fond calcaire blanc crée des reflets bleus spectaculaires.
Conseil : Optez pour une excursion en petit bateau qui vous permet d'entrer dans les grottes, idéalement en matinée quand la lumière est optimale.
L'île de Marathonisi
Surnommée "l'île des tortues" en raison de sa forme et du fait qu'elle est un site de nidification des tortues Caretta Caretta, cette petite île inhabitée offre de magnifiques plages et des eaux cristallines idéales pour la baignade et le snorkeling.
À noter : L'île est située dans la baie de Laganas et est accessible uniquement par bateau depuis Laganas, Keri ou Porto Koukla.
La ville de Zante
Capitale de l'île, la ville de Zante mélange architecture vénitienne et grecque. Visitez la place Solomos, l'église de Saint-Dionysos (patron de l'île), le musée byzantin et flânez sur la promenade maritime animée.
À voir : Montez à Bochali, sur les hauteurs de la ville, pour profiter d'une vue panoramique sur la ville et la mer.
Cap Keri et son phare
Le cap Keri offre l'un des plus beaux points de vue de l'île avec ses falaises abruptes plongeant dans la mer turquoise. Le phare, datant de 1925, est particulièrement apprécié pour les couchers de soleil spectaculaires qu'il offre.
Ne manquez pas : Les formations rocheuses appelées "Mizithres" visibles depuis le cap, et les grottes de Keri accessibles en bateau.
Plage de Gerakas
Située à l'extrémité sud-est de l'île, Gerakas est l'une des plus belles plages de Zakynthos avec son sable doré et ses eaux peu profondes. C'est aussi un important site de nidification des tortues Caretta Caretta, protégé par le Parc Marin National.
Réglementation : La plage ferme au coucher du soleil pour protéger les tortues et il est interdit d'installer des parasols près des nids marqués.
Les plus belles plages
Plage de Gerakas
Longue plage de sable fin avec des eaux peu profondes, idéale pour les familles. Site de nidification des tortues marines.
Plage de Banana
Grande plage de sable doré située près de Vassilikos, avec de nombreuses activités nautiques et plusieurs bars.
Plage de Marathonisi
Plage idyllique sur l'île des tortues, avec du sable blanc et des eaux cristallines, accessible uniquement en bateau.
Porto Limnionas
Baie pittoresque avec une eau turquoise profonde, idéale pour le snorkeling et les plongeons. Plusieurs tavernes sur place.
Bon à savoir sur les plages
- La côte est de l'île offre des plages plus familiales avec des pentes douces
- La côte ouest possède des criques plus sauvages et isolées, souvent accessibles par bateau
- De mai à octobre, des restrictions s'appliquent sur certaines plages pour protéger les tortues
- Munissez-vous de chaussures aquatiques pour les plages de galets
Activités à faire
Observer les tortues Caretta Caretta
Participez à une excursion en bateau dans la baie de Laganas pour observer les tortues marines dans leur habitat naturel. Optez pour un tour respectueux de l'environnement.
Où : Baie de Laganas, île de Marathonisi
Tour de l'île en bateau
Les excursions en bateau sont incontournables pour découvrir les côtes inaccessibles par la route, la plage du Naufrage et les grottes bleues.
Départs : de nombreux ports dont Zakynthos Town, Laganas, Agios Nikolaos
Snorkeling et plongée
Les eaux cristallines de Zakynthos sont parfaites pour le snorkeling et la plongée sous-marine. Découvrez les fonds marins colorés et peut-être des tortues.
Meilleurs sites : Porto Limnionas, les grottes de Keri, Marathonisi
Admirer le coucher de soleil
Les couchers de soleil spectaculaires de Zakynthos sont à ne pas manquer, particulièrement depuis certains points stratégiques de l'île.
Meilleurs spots : le phare de Keri, la colline de Bochali, Kampi
Randonnée
L'intérieur des terres de Zakynthos offre de beaux sentiers de randonnée à travers des paysages ruraux, des oliviers et des villages traditionnels.
Suggestions : mont Skopos, parc national marin, région de Volimes
Découvrir la gastronomie locale
Dégustez les spécialités locales comme le lapin à la sauce tomate (kuneli), les fromages locaux, ou le spetsofai (saucisse aux poivrons).
À essayer : restaurants traditionnels des villages de montagne comme Exo Hora, Maries ou Kiliomeno
Idées d'itinéraires
Itinéraire sur 2 jours
Jour 1 : Le nord de l'île
Jour 2 : Le sud de l'île
Itinéraire sur 3 jours
Jour 1 : Découverte de la ville et du sud
Jour 2 : L'incontournable nord
Jour 3 : L'ouest sauvage
Itinéraire sur une semaine
Une semaine complète vous permet de découvrir Zakynthos à un rythme plus tranquille, avec du temps pour vous détendre sur les plages et explorer des endroits moins connus.
Jours 1-2 : La ville et le sud-est
- Exploration de la ville de Zakynthos
- Visite des plages de la péninsule de Vassilikos (Gerakas, Porto Zoro, Banana)
- Observation des tortues dans la baie de Laganas
- Visite de l'île de Marathonisi
Jours 3-4 : Le nord de l'île
- Excursion en bateau aux Grottes Bleues et à la plage du Naufrage
- Visite des villages traditionnels de Volimes, Anafonitria et Exo Hora
- Détente sur les plages d'Alykes et Alykanas
- Shopping d'artisanat local et dégustation de produits du terroir
Jours 5-6 : L'ouest sauvage
- Journée à Porto Limnionas pour la baignade et le snorkeling
- Exploration des grottes de Keri en petit bateau
- Visite des formations rocheuses de Mizithres
- Randonnée dans les collines environnantes
- Coucher de soleil au phare de Keri
Jour 7 : Le centre de l'île
- Visite des villages du centre comme Machairado et Kiliomeno
- Dégustation de vins locaux dans un domaine viticole
- Shopping de dernière minute à Zakynthos
- Dîner d'adieu dans une taverne traditionnelle
Suggestions d'activités supplémentaires
- Location d'un petit bateau sans permis pour explorer la côte à votre rythme
- Cours d'initiation à la plongée sous-marine
- Visite du Musée Maritime et du Musée Solomos à Zakynthos
- Excursion d'une journée sur l'île voisine de Céphalonie
- Soirée de cuisine grecque avec dégustation
Informations pratiques
Comment s'y rendre
Par avion
L'aéroport international de Zakynthos (ZTH) est desservi par de nombreux vols directs depuis l'Europe pendant la saison touristique (avril à octobre). Hors saison, il peut être nécessaire de transiter par Athènes.
Par ferry
Des ferries réguliers relient Zakynthos au port de Kyllini sur le continent (trajet d'environ 1h). Depuis la France, vous pouvez prendre un vol pour Athènes, puis un bus jusqu'à Kyllini et enfin le ferry.
Comment se déplacer
Location de voiture/scooter
La meilleure option pour explorer l'île à votre rythme. De nombreuses agences proposent des tarifs compétitifs.
Bus publics
Le réseau KTEL dessert les principales villes et plages de l'île. Les horaires sont limités, surtout hors saison.
Taxi
Option pratique mais plus coûteuse. Disponibles à l'aéroport et dans les principales villes.
Excursions organisées
Nombreuses excursions disponibles depuis les stations balnéaires pour visiter les principaux sites.
Où se loger
Laganas
Station balnéaire animée, populaire auprès des jeunes fêtards. Nombreux hôtels, bars et boîtes de nuit.
Tsilivi
Station familiale avec une belle plage et de nombreux restaurants. Ambiance plus calme que Laganas.
Zakynthos Town
Idéal pour combiner plage et vie urbaine. Bon point de départ pour explorer l'île.
Vassilikos
Péninsule paisible avec de superbes plages. Idéal pour les amoureux de la nature et les familles.
Quand partir
Haute saison (juillet-août)
Temps chaud et ensoleillé, mer chaude. Sites touristiques et plages très fréquentés. Prix plus élevés.
Moyenne saison (mai-juin, septembre)
Climat agréable, moins de touristes. Idéal pour combiner baignade et visites. Meilleur rapport qualité/prix.
Basse saison (octobre-avril)
Climat doux mais possibilité de pluie. Nombreux établissements fermés. Idéal pour la randonnée et découvrir l'authenticité de l'île.
Conseils pratiques pour votre séjour
- L'eau du robinet n'est généralement pas potable sur l'île, préférez l'eau en bouteille
- Emportez une crème solaire à indice élevé, un chapeau et des lunettes de soleil
- Pour visiter la plage du Naufrage sans foule, privilégiez les excursions tôt le matin
- Les prises électriques sont de type F (compatibles avec les prises françaises)
- L'île étant petite, comptez environ 1h30 pour la traverser du nord au sud en voiture
- Le réseau mobile est bon dans les zones touristiques mais peut être limité dans les régions montagneuses
Spécialités gastronomiques
Plats typiques de Zakynthos
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Kuneli Stifado
Ragoût de lapin aux tomates, oignons et épices, plat traditionnel de l'île.
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Spetsofai
Saucisse locale grillée servie avec des poivrons et de la sauce tomate.
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Skordostoumbi
Plat d'aubergines cuites avec beaucoup d'ail et de sauce tomate.
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Aliada
Sauce à l'ail traditionnelle servie avec du poisson grillé.
Produits locaux et desserts
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Fromage Ladotyri
Fromage de brebis conservé dans l'huile d'olive.
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Miel de thym
Produit dans les collines de l'île, très parfumé.
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Mandolato
Nougat traditionnel aux amandes et miel.
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Huile d'olive
L'île produit une excellente huile d'olive extra vierge.
Où manger à Zakynthos
Pour une expérience culinaire authentique, privilégiez les tavernes traditionnelles des villages de l'intérieur plutôt que les restaurants des zones touristiques.
Pour la cuisine locale
- Tavernes des villages de Keri, Exo Hora et Volimes
- Restaurants familiaux de Zakynthos Town
- Tavernes de pêcheurs à Agios Nikolaos
Pour la vue
- Restaurants du phare de Keri
- Tavernes de Porto Limnionas
- Restaurants sur la colline de Bochali
Pour les fruits de mer
- Tavernes du port de Zakynthos
- Restaurants d'Agios Nikolaos
- Tavernes de Keri et Limni Keri