Découvrir Tilos
Tilos est l’une des îles les plus calmes du Dodécanèse.
On y vient pour ses sentiers, ses plages peu fréquentées, son village abandonné et les derniers éléphants nains d’Europe.
Tilos (Τήλος) est une petite île montagneuse du Dodécanèse, entre Rhodes et Kos. Elle vit au rythme de son port, Livadia, et de son ancienne capitale, Mégalo Chorio, perchée sous un château des chevaliers de Saint-Jean. Toute l’île est classée Natura 2000, et une éolienne associée à des panneaux solaires y produit depuis 2018 une bonne part de l’électricité.
Le visiteur y découvre les ruelles désertes de Mikro Chorio, la grande plage de sable d’Eristos et la grotte de Charkadio, où des milliers d’ossements d’éléphants nains ont été mis au jour. Découvrez ci-dessous ses villages, ses plages et nos conseils pour y aller.
À voir à Tilos
Livadia :
le port et sa baie
Les ferries accostent à Livadia, au fond d’une large baie que dominent les montagnes. Le village s’étire le long d’une plage de galets, avec ses tavernes, ses cafés et la plupart des chambres de l’île. L’ancien poste de police, construit dans le style des années 1930, rappelle l’occupation italienne du Dodécanèse, qui a duré de 1912 à 1943.
Au-dessus du village, la petite chapelle d’Agia Anna offre la plus belle vue sur la baie. Montez-y en fin de journée, quand les bateaux de pêche rentrent au port et que les côtes turques se dessinent à l’horizon.
Mikro Chorio :
le village abandonné
Fondé à l’époque des chevaliers de Saint-Jean, Mikro Chorio a compté plusieurs centaines d’habitants avant de se vider au milieu du XXe siècle. Ses familles sont descendues vivre à Livadia ou ont émigré, et elles ont emporté avec elles les portes, les fenêtres et les poutres des maisons. Il reste aujourd’hui plus de deux cents maisons sans toit, au milieu desquelles l’église blanche a été restaurée.
Le jour, vous vous promenez dans les ruelles de pierre en toute tranquillité. En été, un bar s’installe le soir dans une maison du village, et l’on vient y boire un verre au milieu des ruines éclairées. Prévoyez une lampe pour le chemin du retour.
Mégalo Chorio
et les éléphants nains
Mégalo Chorio, l’ancienne capitale, s’accroche à une colline au-dessus de la plaine d’Eristos. Un sentier monte jusqu’au château des chevaliers de Saint-Jean, bâti sur l’acropole antique, d’où la vue porte sur toute la côte ouest.
À environ deux kilomètres du village, la grotte de Charkadio a livré depuis les années 1970 des milliers d’ossements d’éléphants nains. Ces animaux, bien plus petits que leurs ancêtres du continent, ont survécu sur l’île plusieurs millénaires après la disparition des éléphants en Europe continentale. Les sources divergent sur le lieu d’exposition : la mairie présente les fossiles dans une salle de l’hôtel de ville de Mégalo Chorio et annonce un musée en construction près de la grotte, alors que plusieurs voyageurs décrivent déjà ce musée ouvert. Renseignez-vous sur place avant de vous y rendre.
À faire à Tilos
Les plages de Tilos :
Eristos, Plaka et Lethra
La plus belle plage de l’île reste Eristos, une longue étendue de sable bordée de tamaris, où il y a toujours de la place. Un peu plus loin, Plaka offre une crique abritée et ombragée, que fréquentent souvent les paons d’une ferme voisine. Le petit port de pêche d’Agios Antonios, juste à côté, se prête bien à un déjeuner de poisson.
Pour une plage sans personne, suivez le sentier côtier qui part de Livadia vers Lethra. En une heure de marche environ, il descend jusqu’à une crique de galets à l’eau très claire. En été, de petits bateaux rejoignent aussi depuis le port les plages que l’on ne peut pas atteindre par la route.
Randonnées, oiseaux
et fête du monastère
Un réseau de sentiers balisés relie les villages, les plages et les chapelles de l’île. Au printemps, les collines se couvrent de fleurs sauvages et d’herbes aromatiques, et Tilos voit passer de nombreux oiseaux migrateurs. Les amateurs guettent aussi des rapaces rares, comme l’aigle de Bonelli et le faucon d’Éléonore. Partez tôt le matin et emportez de l’eau, car l’ombre manque sur la plupart des parcours.
Au nord-ouest de l’île, le monastère d’Agios Panteleimon, fondé au XVe siècle, domine la mer depuis les pentes du mont Profitis Ilias. Sa cour ombragée par des platanes et ses fresques méritent la route. Fin juillet, la fête du saint patron de l’île y réunit pendant trois jours des pèlerins venus de tout le Dodécanèse. Avant de repartir, goûtez aussi le miel de Tilos, que vendent les petites épiceries de l’île.
Infos pratiques
pour venir à Tilos
Tilos n’a pas d’aéroport : on y arrive en bateau, le plus souvent depuis Rhodes ou Kos.
Ferry & accès
Un catamaran relie Tilos à Rhodes en deux heures environ, et à Kos en une heure et demie. Des ferries partent aussi du Pirée, à Athènes, deux fois par semaine environ, pour une traversée de plus de douze heures. Les liaisons ne sont pas quotidiennes : vérifiez les horaires avant de réserver votre hébergement.
Se déplacer
Un bus relie Livadia à Mégalo Chorio, à Eristos et à Agios Antonios plusieurs fois par jour en saison. Vous pouvez aussi louer une voiture ou un scooter au port. Les sentiers suffisent pour rejoindre Mikro Chorio et Lethra à pied.
Quand partir
Au printemps, les fleurs et les oiseaux migrateurs attirent les randonneurs. Juin et septembre offrent une mer chaude et des plages calmes. En juillet et en août, la chaleur monte, mais l’île garde son calme. En hiver, les bateaux se font rares et beaucoup d’établissements ferment.
Poursuivre le voyage
jusqu’à Rhodes
Le catamaran vous dépose à Rhodes en deux heures environ. Découvrez sa vieille ville médiévale et l’acropole de Lindos dans notre guide.
Découvrir Rhodes