Découvrir Naxos
La plus grande des Cyclades, entre montagne et plages infinies
La Portara face à la mer, les villages de marbre dans la montagne, les plages les plus longues de l’archipel et une gastronomie qui ne ressemble à aucune autre. Naxos est l’île qui a tout — sans en faire des tonnes.
Naxos ne ressemble à aucune autre île des Cyclades. Là où ses voisines sont arides et tout entières tournées vers le tourisme, Naxos est une île qui vit par elle-même — fertile, montagneuse, riche de ses carrières de marbre et de ses vallées plantées d’oliviers. La mythologie raconte que Zeus y a grandi et que Dionysos en a fait son île. En voyant la générosité des paysages et la qualité de ce qu’on y mange, on comprend pourquoi.
Ce guide, c’est notre façon de vous présenter Naxos sans filtre — les incontournables comme la Portara et les plages de la côte ouest, mais aussi les villages de montagne que la plupart des visiteurs ne voient jamais, les randonnées avec vue sur tout l’archipel, et tout ce qu’il faut savoir pour organiser un séjour à la hauteur de cette île hors norme.
À voir à Naxos
La Portara :
l’emblème de Naxos
C’est la première chose que l’on voit en arrivant au port, et probablement la dernière image que l’on emporte en quittant l’île. La Portara est une porte monumentale en marbre de près de 6 mètres de haut, composée de quatre blocs pesant chacun 20 tonnes. C’est tout ce qui reste d’un temple dédié à Apollon, dont la construction a été lancée par le tyran Lygdamis vers 530 avant J.-C. — et jamais achevée.
Le temple devait rivaliser avec les plus grands sanctuaires de Grèce, avec des dimensions prévues de 59 mètres sur 28. La chute de Lygdamis a mis fin au chantier. Mais la Portara, trop massive pour être démontée, est restée debout. Elle se dresse sur l’îlot de Palatia, relié au port par une digue, face à l’île sacrée de Délos. Selon la légende, c’est là que Thésée aurait abandonné Ariane, recueillie ensuite par Dionysos.
Le coucher du soleil attire des centaines de personnes. Pour une expérience plus intime, allez-y au lever du jour — la lumière dorée sur le marbre blanc est somptueuse, et vous serez probablement seul.
Chora et le Kastro vénitien
Chora n’est pas qu’un port de transit entre deux ferries. C’est un labyrinthe médiéval construit en couches successives : le front de mer animé d’abord, puis le Bourgos, le quartier grec aux ruelles commerçantes, et enfin le Kastro, la citadelle vénitienne fortifiée au XIIIe siècle par Marco Sanudo, fondateur du duché de Naxos.
Plus on monte, plus le silence s’installe. Les ruelles deviennent voûtées, les blasons des familles vénitiennes ornent encore les portes des vieilles demeures. Le musée archéologique, installé dans l’ancienne école des Jésuites, abrite une collection remarquable de figurines cycladiques et de céramiques. Redescendez par les escaliers côté mer pour retrouver les terrasses, les chats et les bougainvilliers.
Dès que vous voyez une ruelle qui semble ne mener nulle part, prenez-la. C’est souvent là que se cachent les plus belles surprises du Kastro.
Halki et les villages
de l’arrière-pays
Au cœur de l’île, la vallée de Tragea cache le trésor le mieux gardé de Naxos : ses villages de montagne. Halki (Chalki), l’ancienne capitale commerciale, est un bijou d’architecture néoclassique entouré d’oliviers centenaires. Ses tours vénitiennes, ses petites places ombragées et sa distillerie Vallindras — où l’on fabrique le Kitron, la liqueur de cédrat locale — valent largement le détour.
À quelques minutes à pied, entre les oliviers, l’église Panagia Drosiani est l’une des plus anciennes églises byzantines des Balkans. Ses fresques, dont certaines datent du VIe siècle, sont d’une rareté exceptionnelle. Plus à l’est, Apiranthos impressionne avec ses ruelles entièrement dallées de marbre et son dialecte local hérité des réfugiés crétois.
Louez une voiture pour la journée et enchaînez Halki, Panagia Drosiani, Filoti au pied du mont Zeus, puis Apiranthos. C’est la plus belle boucle de l’île.
Les Kouros :
colosses inachevés
Naxos cache dans ses collines des curiosités uniques : les Kouros, des statues de marbre archaïques restées inachevées dans leurs carrières il y a 2 500 ans — probablement à cause d’un défaut dans la pierre ou d’un défaut de paiement. On les trouve là où elles ont été abandonnées, couchées dans la végétation, à ciel ouvert.
Le plus impressionnant se trouve à Apollonas, un village de pêcheurs au nord de l’île : plus de 10 mètres de long, près de 80 tonnes, taillé dans le flanc de la colline. Un autre Kouros, plus accessible, repose dans un jardin d’oliviers près de Melanes, au centre de l’île. Dans les deux cas, la rencontre est saisissante — des géants de pierre figés depuis l’époque archaïque, que personne n’a jamais déplacés.
Le Kouros de Melanes est accessible à pied depuis un parking bien indiqué (10 min de marche). Celui d’Apollonas demande un trajet en voiture par une belle route côtière au nord.
Activités à Naxos
Choisir sa plage
à Naxos
Naxos possède les plus longues et les plus belles plages de sable des Cyclades — des kilomètres de sable fin, une eau turquoise transparente, et des ambiances très différentes d’une plage à l’autre. Voici comment choisir selon ce que vous cherchez :
- Agios ProkopiosEau cristalline, sable épais qui ne colle pas. Régulièrement classée parmi les plus belles plages d’Europe. Bien aménagée avec transats et restaurants.
- PlakaDes kilomètres de sable et de dunes, de plus en plus sauvage vers le sud. Cèdres pour l’ombre naturelle. La plage préférée des connaisseurs.
- Mikri ViglaLe paradis des véliplanchistes et kitesurfeurs, grâce au Meltem qui souffle régulièrement. Deux faces : une abritée au sud, une exposée au nord.
- Agia AnnaPetite plage familiale et protégée, eau peu profonde idéale pour les enfants. Tavernes les pieds dans le sable.
- KastrakiPlage sauvage avec vue sur Paros en face, bordée de dunes et de genévriers. Peu de monde même en pleine saison.
Le mont Zeus :
le toit des Cyclades
Avec ses 1 004 mètres, le mont Zas est le point culminant de tout l’archipel des Cyclades. La mythologie raconte que Zeus y a passé son enfance, dans une grotte que l’on peut encore visiter sur le chemin. L’ascension, depuis la petite église d’Agia Marina au-dessus de Filoti, prend environ 2 heures — un sentier bien balisé qui monte progressivement avant une dernière demi-heure plus raide et rocailleuse.
Au sommet, la récompense est à la mesure de l’effort : une vue à 360 degrés sur Paros, Mykonos, Ios, Amorgos et même Santorin par temps clair. Le sentiment d’être au-dessus de toute la mer Égée est saisissant. Redescendez par le même chemin ou optez pour le sentier alternatif via les sources de Aria, plus long mais plus sauvage.
Partez tôt le matin pour éviter la chaleur et le vent. Emportez de l’eau, un chapeau, et des chaussures fermées — le terrain est rocheux au sommet.
Autour de Naxos :
les Petites Cyclades
La position centrale de Naxos en fait un point de départ idéal pour explorer les Petites Cyclades — un chapelet d’îlots préservés où le temps semble suspendu. Koufonissia est la plus accessible : en moins d’une heure de ferry, vous découvrez des eaux d’un turquoise irréel, des criques désertes et une ambiance de bout du monde.
Iraklia et Schinoússa attirent ceux qui cherchent le calme absolu — quelques tavernes, des chemins de randonnée côtiers, et personne. Depuis Naxos, des excursions à la journée en bateau permettent aussi de rejoindre Paros en 40 minutes ou Mykonos et Délos pour une escapade culturelle.
- KoufonissiaEaux turquoise, criques de sable, ambiance décontractée. L’excursion la plus populaire depuis Naxos.
- Iraklia & SchinoússaCalme absolu, sentiers côtiers, tavernes familiales. Pour les voyageurs en quête de solitude.
- ParosÀ 40 minutes de ferry. Naoussa, Lefkes, les plages dorées — parfait pour une journée.
Les liaisons vers les Petites Cyclades sont plus fréquentes en juillet-août. Hors saison, vérifiez les horaires — certains jours, il n’y a qu’un seul ferry.
Planifiez vos activités
Naxos en photos
La Portara au coucher du soleil, les ruelles blanches de Chora, les plages infinies de sable fin, les villages de marbre dans la montagne — Naxos en images.
Tout ce qu’il faut savoir
avant de partir pour Naxos
Quand partir, comment arriver, combien de temps prévoir — les infos pratiques pour organiser votre séjour.
Quand partir ?
Juin et septembre pour le meilleur compromis météo, fréquentation et prix. Juillet-août, l’île est animée mais le Meltem peut souffler fort — les jours de vent, explorez la montagne. Mai et octobre sont parfaits pour la randonnée.
Comment arriver ?
L’aéroport de Naxos (JNX) accueille des vols domestiques depuis Athènes toute l’année. En ferry, comptez 3h30 à 5h30 depuis le Pirée selon le bateau, ou 40 min depuis Paros. Liaisons directes aussi avec Mykonos, Santorin et les Petites Cyclades.
Combien de temps ?
3 jours pour les incontournables : Chora, la Portara, une ou deux plages. 5 jours pour ajouter les villages de montagne et le mont Zeus. Une semaine pour explorer les Petites Cyclades et le nord sauvage de l’île.
Se déplacer
Une voiture de location est quasi indispensable pour explorer l’intérieur (40-60 €/jour en saison). Le réseau de bus KTEL dessert bien les plages de la côte ouest, mais très peu les villages de montagne le soir. Évitez le scooter : les routes sont sinueuses et le vent peut surprendre.
Réserver à
Naxos
Trouver un vol
Vols domestiques depuis Athènes vers Naxos (JNX) toute l’année, ou vols internationaux vers Athènes puis ferry.
Hébergement
Des chambres d’hôtes à Chora aux studios face à la mer sur les plages d’Agios Prokopios et Plaka.
Excursions
Croisière vers les Petites Cyclades, tour de l’île, visite guidée de Chora, randonnée au mont Zeus.
Continuer
l’exploration des Cyclades
Naxos n’est qu’un chapitre. Paros, Mykonos, Milos, Santorin — l’archipel des Cyclades vous attend.
Découvrir les Cyclades