Découvrir Loutra Pozar
Loutra Pozar est une station thermale de Macédoine grecque, ouverte toute l’année.
Au-dessus du village de Loutraki, une eau à 37 °C jaillit en cascades au fond d’une gorge boisée, en plein air et en toute saison.
Les bains de Pozar (Λουτρά Πόζαρ, Loutra Pozar) se cachent en Macédoine grecque, dans la région d’Almopia, au pied du massif du Kaimaktsalan et à environ une heure et demie de route de Thessalonique. Juste en dessous, le village de Loutraki s’appelait autrefois Kato Pozar, et il a pris son nom actuel en 1959. L’eau des sources sort de terre à 37 °C, toute l’année, et forme des cascades chaudes au bord d’une rivière froide.
On vient ici pour se baigner en plein air, même sous la neige, puis pour se promener dans la gorge et visiter ses grottes préhistoriques. Les montagnes voisines et les cascades d’Édessa complètent le séjour. Découvrez ci-dessous les bains, les balades et nos conseils pour y aller.
À voir à Loutra Pozar
Les cascades chaudes :
se baigner en plein air
Au fond de la gorge, l’eau chaude dévale les rochers et remplit des bassins naturels, où l’on se baigne librement, sans réservation. Juste à côté coule une rivière froide, et beaucoup de baigneurs passent de l’une à l’autre, comme au sauna. Une grande piscine extérieure, alimentée elle aussi par la source, complète l’ensemble. Le site ouvre tous les jours de l’année, tôt le matin et jusque tard dans la soirée, ce qui permet aussi de se baigner de nuit.
L’hiver, les bains prennent un charme particulier, lorsque la vapeur monte au-dessus des bassins et que la neige couvre les rochers alentour. C’est d’ailleurs en hiver que le site attire le plus de visiteurs. Selon le site officiel, l’eau contient notamment du sodium, du potassium, du magnésium et du fer, mais elle est déconseillée en cas de grossesse, d’hypertension ou de maladie cardiaque.
Bains privés
et hammams
Si vous préférez le calme, réservez un bassin privé pour une demi-heure. Le centre thermal en compte une dizaine, et le bâtiment ancien propose aussi des hammams et des baignoires individuelles. Ces bains fonctionnent sur rendez-vous, et le tarif dépend du nombre de personnes.
Sur place, un café, un restaurant et une boutique de produits locaux permettent de passer la journée sans repartir. Des massages sont aussi proposés, et un petit musée folklorique présente les costumes traditionnels de la région.
Les grottes
et les ours des cavernes
La gorge qui domine les bains abrite une quinzaine de grottes et d’abris sous roche, et le site officiel la présente comme le premier parc spéléologique de Grèce. Les fouilles y ont mis au jour des ossements d’ours des cavernes, mais aussi de hyènes, de lions et de léopards, qui vivaient dans la région à la fin de la préhistoire. Les archéologues y ont également retrouvé des outils de pierre et des poteries du Néolithique.
Un sentier remonte la rivière à travers une forêt de chênes et d’érables, et il offre de belles vues sur les montagnes du Kaimaktsalan et du Vermio. Emportez de bonnes chaussures, car le chemin reste humide près des cascades.
À faire à Loutra Pozar
Randonnée et ski :
autour du Kaimaktsalan
Les randonneurs peuvent poursuivre au-delà des bains jusqu’à la cascade de Kounoupitsa, en suivant la rivière. Les sources divergent sur la durée de la marche : le magazine travel.gr parle d’environ une heure pour atteindre la cascade, alors que le site de randonnée Green Oliver décrit une boucle de 9,5 km en cinq heures et demie. Renseignez-vous sur place avant de partir.
L’hiver, le Kaimaktsalan, troisième sommet de Grèce, accueille une station de ski à plus de 2 000 mètres d’altitude, à environ 35 km des bains. Sur la route, le village de pierre de Palaios Agios Athanasios, perché à 1 200 mètres, a été restauré et attire les skieurs le week-end. Beaucoup de visiteurs enchaînent une journée sur les pistes et une baignade chaude le soir. Prévoyez des chaînes ou des pneus neige, car ils sont obligatoires en hiver sur la route de la station.
Les cascades d’Édessa
et les poivrons d’Almopia
À une trentaine de kilomètres, Édessa doit sa réputation à ses cascades. La plus haute, celle du Karanos, tombe d’environ 70 mètres, et un chemin passe derrière le rideau d’eau jusqu’à une grotte. Un peu plus loin, le lac de Vegoritida s’étend au milieu des vergers.
La plaine d’Almopia est connue pour ses poivrons rouges, dont on tire un paprika réputé, et pour le piment boukovo, que l’on retrouve dans de nombreux plats de Macédoine. Rapportez aussi des haricots et des châtaignes du mont Paiko, que vous trouverez dans les épiceries de la région.
Infos pratiques
pour venir à Loutra Pozar
Loutra Pozar se rejoint facilement en voiture depuis Thessalonique, et le parking des bains est gratuit.
Route & accès
Comptez une centaine de kilomètres depuis Thessalonique, par Édessa ou par Aridaia, la petite ville qui se trouve à une dizaine de kilomètres des bains. Les bus KTEL de Pella desservent aussi les bains via Aridaia, avec davantage de départs le week-end. L’aéroport de Thessalonique reste le plus proche.
Se déplacer
Une voiture reste le plus pratique pour combiner les bains, Édessa et le Kaimaktsalan. Le village de Loutraki compte plusieurs pensions et hôtels, ce qui permet de profiter des bassins le soir. Emportez votre maillot, une serviette, un peignoir et des sandales.
Quand partir
Les bains attirent le plus de monde pendant les mois froids, quand la baignade dans l’eau chaude contraste avec la neige. Au printemps, la gorge reverdit et les randonnées sont agréables. En été, l’eau à 37 °C paraît plus chaude, et la fraîcheur de la rivière voisine devient alors bienvenue.
Poursuivre le voyage
jusqu’à Thessalonique
Thessalonique se trouve à une heure et demie de route des bains. Découvrez ses monuments byzantins et son front de mer dans notre guide.
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