Découvrir Ithaque
La patrie d’Ulysse, entre mythologie, villages vénitiens et criques secrètes
Vathy et sa baie en fer à cheval, Kioni et ses moulins à vent, la plage cachée de Gidaki — Ithaque est l’une des îles les plus authentiques de Grèce.
Ithaque est une île de 96 km² de l’archipel des Ioniennes, séparée de Céphalonie par un chenal de 2 à 4 km. Patrie légendaire d’Ulysse dans l’Odyssée d’Homère, l’île est montagneuse — le mont Niritas culmine à 784 mètres — couverte de pins et de cyprès, avec des côtes découpées qui forment des criques profondes et des baies naturelles. L’île a été dévastée par un tremblement de terre en 1953, mais ses habitants ont reconstruit les villages dans le style traditionnel ionien.
Ithaque reste à l’écart du tourisme de masse. Pas de grands hôtels, pas de discothèques, pas d’aéroport : on y vient par ferry depuis Céphalonie ou Patras, et on y trouve des villages aux maisons colorées, des plages accessibles uniquement en bateau ou à pied, une gastronomie de tavernes familiales et une atmosphère qui invite à ralentir. Ce guide couvre les villages, les plages, les sites mythologiques et toutes les infos pratiques.
À voir à Ithaque
Vathy et Kioni :
les villages d’Ithaque
Vathy, la capitale, est nichée au fond d’une des plus grandes baies naturelles du monde — un port en forme de fer à cheval bordé de maisons aux façades colorées d’influence vénitienne. Le front de mer est ponctué de tavernes et de cafés. On y trouve le musée maritime et folklorique, l’église Saint-André, et à quelques centaines de mètres, l’îlot de Lazareto avec sa chapelle du XVIIe siècle.
Au nord de l’île, Kioni est considéré comme l’un des plus beaux villages des Ioniennes : un port miniature encadré de maisons traditionnelles, avec trois moulins à vent historiques qui gardent l’entrée de la baie. Tout près, Frikes est un petit port de pêche d’où partent les ferries vers Leucade et Céphalonie. Plus haut dans les terres, le village médiéval d’Anogi conserve des menhirs et une atmosphère hors du temps.
Vathy est le meilleur point de base pour séjourner à Ithaque : tavernes, commerces, port principal, et plusieurs plages accessibles à pied (Dexa, Loutsa, Skinos).
Sur les traces
d’Ulysse
Ithaque est indissociable de l’Odyssée. Homère y situe le royaume d’Ulysse, et plusieurs sites archéologiques entretiennent la légende. Près du village de Stavros, la grotte de Loïzos a livré des trépieds en bronze et des poteries mycéniennes — certains archéologues y voient la grotte des Nymphes où Ulysse cacha les cadeaux des Phéaciens. Au-dessus de Stavros, les fouilles du site d’Exogi ont mis au jour des murs qui pourraient être ceux du palais d’Ulysse.
Plus au sud, la source Aréthuse, au pied d’une falaise abrupte face à la mer, correspond à la description d’Homère dans le chant XIII de l’Odyssée. Le monastère de Kathara (Panagia Kathariotissa), perché à 600 mètres sur le mont Niritas, offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de l’île — un détour de 3 km depuis Anogi à travers un paysage rocheux saisissant.
Le poème Ithaque de Constantin Cavafy (1911) — « Quand tu partiras pour Ithaque, souhaite que le chemin soit long » — a rendu l’île mythique bien au-delà de l’Odyssée.
À faire à Ithaque
Plages secrètes
et randonnées
Les plages d’Ithaque ne sont pas de longues étendues de sable — ce sont des criques de galets aux eaux cristallines, souvent accessibles uniquement en bateau ou après une marche à travers les oliviers. L’île est aussi un terrain de randonnée remarquable, avec des sentiers côtiers et des chemins qui montent vers le monastère de Kathara ou la source Aréthuse.
- GidakiLa plus belle plage d’Ithaque. Accessible en bateau ou après 1h de marche. Galets blancs, eaux turquoise.
- FiliatroPlage familiale, sable et galets, eaux calmes. À 10-15 min de Vathy en voiture.
- DexaPetite baie à deux pas de Vathy. Identifiée comme le port de Phorkys dans l’Odyssée.
- Sentiers côtiersRandonnées vers la source Aréthuse, le monastère de Kathara, ou entre Stavros, Frikes et Kioni.
- Excursions en bateauTours des criques inaccessibles par la route, grottes marines, journée à Fiskardo (Céphalonie).
Tout ce qu’il faut savoir
avant de partir pour Ithaque
Comment s’y rendre, quand partir, combien de temps prévoir — les infos pratiques pour organiser votre séjour.
Quand partir ?
Mai-juin et septembre-octobre pour un climat idéal et peu de touristes. Juillet-août pour la baignade, mais les ferries et hébergements sont pris d’assaut. Hors saison, l’île est très calme — certains services ferment.
Comment s’y rendre ?
Pas d’aéroport. Ferry depuis Patras (3h30-4h, ~14 €), Sami à Céphalonie (20 min-1h, 2-8 €), ou Astakos. Vol jusqu’à Céphalonie (KGS) puis ferry. Bus KTEL depuis Athènes jusqu’à Patras ou Kyllini, puis ferry.
Combien de temps ?
Trois à cinq jours pour découvrir les villages, les plages et les sites mythologiques sans se presser. Ithaque se prête à un rythme lent — c’est son charme.
Se déplacer
Location de voiture ou scooter recommandée. Les routes sont en bon état mais sinueuses. Un bus relie Vathy aux villages du nord (Stavros, Frikes, Kioni). Taxis disponibles mais peu nombreux.
Réserver à
Ithaque
Hébergement
Studios, villas et chambres d’hôtes à Vathy, Kioni et Frikes. Réservez tôt en été — le choix est limité.
Excursions
Croisières, plongée, excursions vers Céphalonie et Leucade depuis Frikes et Vathy.
Continuer
l’exploration des Ioniennes
Ithaque n’est qu’un chapitre. Corfou, Zante, Céphalonie, Leucade — les Ioniennes vous attendent.
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