Un havre de paix au cœur des Cyclades
Une île suspendue dans le temps
Donoussa (en grec Δονούσα) forme avec les îles de Koufonissia, Schinoussa et Iraklia un mini archipel communément appelé Petites Cyclades entre Naxos et Amorgos. Un peu en retrait au nord des trois autres, Donoussa est restée un petit havre de paix, un îlot de tranquillité et d’authenticité au cœur des Cyclades.
La légende raconte que c’est ici que Dionysos cacha Ariane de Thésée après que ce dernier l’eut abandonnée sur les côtes de Naxos. C’est ici que vous viendrez vous cacher de l’effervescence des îles au cœur de l’été.
Donoussa en chiffres
14 km²
Superficie
6 km
Longueur
365 m
Point culminant
~167
Habitants
Les plages paradisiaques
Kedros
Une longue et très belle plage de sable sans ombre à une vingtaine de minutes à pied du village de Stavros. C’est également sur cette plage en partie naturiste que de nombreux « free campers » s’installent pour l’été. On peut observer l’épave d’un destroyer allemand de la Deuxième Guerre Mondiale coulé près de la côte.
Livadi
De l’avis de nombreux visiteurs, la plus belle plage de Donoussa. Un chemin (25-30 minutes à pieds) mène du hameau de Mersini jusqu’à cette plage idyllique avec des tamaris pour l’ombre. Une grande plage en partie nudiste aux eaux turquoise.
Stavros
Une très agréable plage de sable aux eaux turquoises située au cœur même du village principal. Parfaite pour les familles et les baigneurs qui souhaitent profiter des commodités à proximité immédiate de la plage.
Kalotaritissa
Tout au nord de l’île, trois plages de sable autour du petit village de Kalotaritissa que l’on rejoint en bus ou à l’occasion d’une belle balade. Une atmosphère calme et préservée, loin de la foule.
Trypiti
La plus belle des trois plages autour de Kalotaritissa, située à environ 500 m du centre du village. Si vous y venez à pieds, pensez à prendre de l’eau et quelques provisions car c’est une plage isolée sans commodités.
Taxi Boat
En haute saison, un taxi boat assure la liaison entre Stavros et les principales plages de l’île. C’est une excellente façon de découvrir la côte magnifique de Donoussa et d’accéder facilement aux plages les plus isolées.
Les villages pittoresques
Stavros
La vie à Donoussa tourne essentiellement autour de l’agréable petit port de Stavros sur la côte ouest de l’île. Une soixantaine de maisons blanchies éparpillées sur une colline face à la mer, une très agréable plage de sable aux eaux turquoise et au loin les montagnes de Naxos font du village le cœur vivant de l’île.
C’est ici que vous trouverez la plupart des commerces, tavernes et hébergements de l’île. Le village s’anime particulièrement le soir, lorsque les visiteurs reviennent des plages pour profiter des délicieuses tavernes locales.
Mersini
La route qui longe la côte au sud vous emmène jusqu’au village de Mersini, un hameau verdoyant et ombragé d’abricotiers, de pêchers et de figuiers. Ici se trouve une source (la seule potable de l’île) au pied d’un platane centenaire.
Un peu à l’écart, la très belle église Agia Sofia offre un beau panorama et mérite la visite. De Mersini un chemin de terre vous emmène en 30 minutes jusque la plage de Livadi, peut-être la plus belle de l’île.
Kalotaritissa
La route se prolonge et redescend ensuite vers le nord jusqu’au minuscule village de Kalotaritissa, d’un calme absolu, qui abrite également une petite taverne bien sympathique.
Autour du village, trois plages de sable fin attendent les visiteurs. La plus belle est peut-être celle de Trypiti, environ 500 m du centre du village.
À mi-chemin, sur la côte orientale, la grotte de Fokospilia (littéralement, la caverne des phoques) est l’un des derniers refuges du phoque moine Monachus Monachus en Méditerranée. Difficile d’accès à pied, cette grotte n’est accessible que par bateaux via les petites excursions que vous trouverez au port.
L’authenticité cycladique
Les habitants de Donoussa sont accueillants et chaleureux. Derrière les portes colorées des maisons traditionnelles se cache une vie simple mais riche en traditions. N’hésitez pas à vous attarder dans les ruelles étroites, à discuter avec les locaux et à découvrir l’art de vivre cycladique préservé sur cette île.
Activités et découvertes
Randonnée
Donoussa propose plusieurs sentiers muletiers bien balisés qui sillonnent un paysage vallonné et aride. Ces chemins offrent des vues spectaculaires sur les îles environnantes de Naxos et d’Amorgos. Le sentier le plus court ne mesure qu’un kilomètre et le plus long environ 4,5 km (compter 1h30-2h de marche).
- Sentier Stavros – Mersini
- Sentier Mersini – Livadi
- Montée au Mont Vardia (365m)
Excursions en bateau
Embarquez pour l’une des excursions en caïque qui permettent de découvrir l’île par la mer, notamment les grottes marines de Fokospilia (refuge des phoques moines de Méditerranée) et celle de Spilia tou Tihou près de cap Aspros au nord-ouest de l’île avec ses impressionnantes stalactites.
En haute saison, des bateaux proposent également des excursions d’une journée vers les îles voisines de Koufonissia et Amorgos.
Plongée et snorkeling
Les eaux cristallines autour de Donoussa sont idéales pour la plongée en apnée. À Kedros, vous pouvez observer avec un simple masque l’épave d’un destroyer allemand de la Deuxième Guerre Mondiale coulé près de la côte.
Les fonds marins autour de Fokospilia sont également réputés pour leur beauté et leur biodiversité.
Gastronomie locale
Malgré sa petite taille, Donoussa possède quelques spécialités culinaires qu’il faut absolument goûter :
- Pastourmas : morceaux de porc séchés au soleil puis frottés avec des herbes et des épices
- Patatato : plat de chèvre en ragoût mijoté avec des oignons, ail, pommes de terre, tomates et baies
- Yiaprakia : farce de fenouil, tomates, riz ou blé boulgour enveloppée dans des feuilles de chou
- Axomomizithra : fromage à pâte molle qui se marie parfaitement avec les câpres en saumure et le raki
Fêtes traditionnelles
Plusieurs événements animent l’île tout au long de l’année :
- 15 août – Fête à Stavros avec orchestres, danses et plats régionaux
- 14 septembre – Fête de Stavros
- La chasse au trésor – Jeu fondé sur les traditions historiques selon lesquelles Donoussa était un repaire de pirates
- 27 juillet – La fête de l’hôtelier, pour aider les visiteurs à connaître l’île à travers des expositions photographiques et folkloriques
- 19 septembre – Fête de Sainte Sophie à Mersini
Vie nocturne tranquille
La vie nocturne à Donoussa est calme et détendue, centrée autour des tavernes et des cafés du port de Stavros. Le bar de plage de Kedros propose parfois des concerts en soirée et des cocktails au coucher du soleil.
L’Ouzeri du port To Kima est l’endroit idéal pour observer la vie du village et des pêcheurs autour d’un verre d’ouzo ou de raki.
Pour un spritz au coucher du soleil, rendez-vous à l’Iliovasilema Restaurant avec sa vue imprenable sur Stavros et sa terrasse qui plonge sur la mer.
Randonnées & nature sauvage
Sentiers balisés & Panoramas
- Stavros – Kedros – Livadi : itinéraire côtier panoramique, criques turquoise à explorer.
- Stavros – Mersini – Livadi : traverse les collines fleuries du sud, offre des vues sur l’archipel.
- Stavros – Kalotaritissa : traverse l’île du sud au nord (1h30-2h), dénivelé modéré, parfait pour observer la nature sauvage et rejoindre les plages isolées.
Pensez à partir tôt, emporter de l’eau et admirer, au printemps, la flore sauvage et les panoramas sur la mer Égée.
Pour les amateurs de nature
Donoussa est idéale pour l’observation des oiseaux, la photographie de paysages et la baignade dans des criques accessibles uniquement à pied. Le mont Papas (le point culminant) et la source de Mersini offrent des panoramas spectaculaires.
Pour des traces GPX et des détails de parcours : Voir AllTrails Donoussa
Où se loger à Donoussa
Les options d’hébergement sur Donoussa sont limitées mais authentiques. Vous y trouverez principalement des chambres chez l’habitant, des petites pensions familiales et quelques maisons d’hôtes de charme, la plupart situées à Stavros.
Argalios
À Stavros, jolie maison d’hôte d’architecture traditionnelle. 4 cocons douillets et décorés avec soin depuis lesquels s’admire inévitablement l’Égée.
Visiter le sitePetalides
À Stavros, 3 chambres d’hôtes avec une belle vue sur la mer. Ambiance simple et familiale dans un cadre typiquement cycladique.
Visiter le siteDimitrakis guesthouse
À Messaria, 3 maisons indépendantes qui surplombent la mer. Idéal pour les familles ou les groupes d’amis cherchant intimité et confort.
Visiter le siteOù manger ?
Taverne Tzitzi
À Mersini, taverne suspendue à flanc de colline au-dessus de la plage de Livadi. Plats faits maison avec une vue à couper le souffle.
Kedros
Sur la plage de Kedros. Agréable beach bar où l’on déguste légumes du potager et plats traditionnels des Cyclades avec une touche de fantaisie.
Simadoura
Petit restaurant perché sur les hauteurs de Stavros. Cuisine simple et raffinée avec ambiance très sympathique.
Avli
À Stavros, restaurant grec avec cuisine sophistiquée et joli cadre. Réservation recommandée.
To Kima
L’Ouzeri du port qui fait également office d’épicerie et de bureau de tabac. Un endroit idéal pour observer la vie du port.
Iliovasilema Restaurant
Parfait pour savourer un spritz au coucher du soleil avec vue sur Stavros et sa terrasse qui plonge sur la mer.
Comment se rendre à Donoussa
En ferry
Pas d’aéroport à Donoussa. En arrivant de France, vous devrez transiter en ferry depuis Athènes le Pirée (6h45) ou éventuellement de Naxos (1h).
En bateau, Donoussa est également accessible depuis la plupart des îles des Cyclades :
- Amorgos (Aegiali 35min, Katapola 1h10)
- Naxos (1h)
- Koufonissi (1h10)
- Paros (1h50)
- Schinoussa (1h55)
- Iraklia (2h15)
- Astypalea (2h20)
- Syros (3h)
Important : Les durées indiquées sont les plus courtes sur chaque trajet. Certaines lignes peuvent ne pas être assurées hors saison. Vérifiez les horaires du ferry Skopelitis Express avant de réserver votre hébergement car il ne s’arrête pas tous les jours sur cette île.
Se déplacer sur l’île
À pied
Donoussa est une île minuscule que vous en aurez rapidement fait le tour. Le sentier le plus court ne mesure qu’un kilomètre et le plus long environ 4,5 km (compter 1h30-2h de marche).
Plusieurs sentiers muletiers balisés permettent de sillonner l’île et de découvrir ses paysages vallonnés.
En bus local
Un petit bus assure la liaison entre les deux villages de l’île et les principales plages. En haute saison, les rotations sont plus fréquentes pour accommoder les visiteurs.
Taxi boat
En été, un taxi boat assure la navette depuis le port de Stavros vers les principales plages de l’île. C’est une option idéale pour découvrir la côte et accéder facilement aux plages les plus isolées.
Meilleure période pour visiter
Printemps (Avril-Mai)
Températures douces, floraison des fleurs sauvages, peu de touristes. Idéal pour la randonnée mais l’eau peut être fraîche pour la baignade.
Été (Juin-Août)
Haute saison, climat chaud et sec, mer à température idéale. L’île s’anime avec plus de visiteurs et services, notamment en août.
Automne (Sept-Oct)
Période idéale avec températures agréables, mer encore chaude et moins de touristes. Parfait pour profiter pleinement de l’authenticité de l’île.
Hiver (Nov-Mars)
Très calme, liaisons maritimes réduites, plusieurs établissements fermés. Pour les voyageurs cherchant l’isolement total et la tranquillité.
« Donoussa peut apparaître comme un jardin d’Eden au milieu du tumulte cycladique estival »
Plongez dans l’authenticité d’une île grecque préservée, loin des sentiers battus du tourisme de masse.
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