Découvrir Andros
Andros est la plus verte des Cyclades.
L’île se découvre entre ses villages de capitaines, ses sources, ses sentiers balisés et ses plages sauvages.
Andros (Άνδρος) est l’île la plus au nord des Cyclades, juste en face de Tinos, et la plus grande de l’archipel après Naxos. Ses montagnes retiennent l’eau, si bien que des ruisseaux coulent toute l’année dans des vallées plantées de cyprès et d’arbres fruitiers. Au XIXe siècle, ses familles d’armateurs ont fait fortune sur les mers, et leurs grandes maisons néoclassiques donnent encore leur allure à la capitale comme aux villages voisins.
Le visiteur y découvre Chora et son phare posé sur un rocher, le village de Stenies, les ruelles de Kochylos et des plages comme Achla ou Tis Grias to Pidima. Les randonneurs, eux, profitent de plus de 240 km de sentiers balisés. Découvrez ci-dessous ses villages, ses plages et nos conseils pour y aller.
À voir à Andros
Chora et Stenies :
la ville des capitaines
La capitale, que les habitants appellent simplement Chora, occupe une longue presqu’île entre deux plages. Sa rue principale, pavée de marbre et réservée aux piétons, passe devant les demeures néoclassiques des armateurs jusqu’à la place Kairis, où coule la fontaine de marbre de Kambanis, datée de 1818. Au bout de la presqu’île, un pont de pierre en arche mène aux ruines de Kato Kastro, le château bâti par le Vénitien Marino Dandolo en 1207. Juste en face, le phare de Tourlitis se dresse sur un rocher que la mer a sculpté. Mis en service en 1897 et détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été reconstruit en 1994 grâce à la famille Goulandris.
À une vingtaine de minutes de route, Stenies est le village des capitaines. Ses grandes villas aux toits de tuiles se cachent dans une vallée plantée de cyprès, où des sentiers longent des ruisseaux. Au détour d’une ruelle, vous passerez devant la tour Bisti-Mouvela, une haute tour carrée qui appartenait aux seigneurs de l’île. Descendez ensuite jusqu’à la baie de Gialia, où une plage de galets et une plage de sable se partagent la côte.
Korthi et Kochylos :
le sud de l’île
Le sud d’Andros vit à son propre rythme, autour du petit port de Korthi et de sa large baie. Sur les hauteurs, le village de Kochylos s’accroche à la montagne, à 400 mètres d’altitude, avec ses ruelles de pierre et moins de 250 habitants. Juste après le village, des marches grimpent jusqu’au château de Faneromeni, la plus grande place forte médiévale de l’île, perchée vers 600 mètres. Parmi les ruines des maisons, des citernes et des remparts, l’église de la Faneromeni s’anime chaque 15 août pour sa fête, et la vue embrasse toute la mer Égée.
Au nord de la baie, la plage de Tis Grias to Pidima, le « saut de la vieille femme », doit son nom au haut rocher isolé qui se dresse dans l’eau. Selon une légende locale, une vieille femme avait ouvert les portes du château aux assaillants, et elle se serait jetée de remords dans la mer avant d’être changée en pierre. L’eau y reste claire et peu profonde, ce qui en fait l’une des plages les plus célèbres de l’île. Le court sentier qui part d’Ormos Korthiou y mène plus agréablement que la piste.
Les musées de Chora
et la cité antique de Palaiopoli
Andros doit une bonne part de sa vie culturelle à la famille d’armateurs Goulandris. Inauguré en 1979 dans la ville natale de Basil Goulandris, le musée d’Art contemporain de Chora organise des expositions d’été qui ont déjà accueilli Picasso, Matisse, Chagall ou Giacometti. Dans la même ville, le musée archéologique expose l’Hermès d’Andros, une statue de marbre d’époque romaine inspirée d’un original grec du IVe siècle avant notre ère.
La statue a été découverte en 1832 à Palaiopoli, l’ancienne capitale de l’île. Emportée à Athènes en 1841, elle n’est revenue à Andros qu’en 1981. Sur le site, la cité antique a laissé les traces de son agora, et l’on distingue encore sous l’eau les restes de son ancien port. Un petit musée, ouvert en 2003, y présente les sculptures et les inscriptions trouvées lors des fouilles.
À faire à Andros
Batsi et les plages :
d’Agios Petros à Achla
La station balnéaire la plus animée de l’île, Batsi, s’arrondit autour d’une baie abritée et d’une large plage de sable. Sur le port de plaisance, les cafés et les tavernes s’installent devant d’anciennes maisons de capitaines. Entre Batsi et Gavrio, les plages d’Agios Petros, de Kypri et de Chrissi Ammos comptent parmi les plus faciles d’accès, et elles conviennent bien aux familles. En juillet et en août, en revanche, elles attirent beaucoup de monde.
Pour une plage plus sauvage, rejoignez Achla, sur la côte est, en bateau ou par une heure de marche depuis le monastère d’Agios Nikolaos. Un ruisseau y rejoint la mer à travers une petite zone humide, derrière la plage de sable. Plus au nord, la plage de galets de Vitali et la crique de Zorkos demandent davantage de route, et elles restent souvent tranquilles.
Randonnées, sources
et spécialités
Les bénévoles de l’association Andros Routes ont restauré et balisé plus de 240 km de sentiers sur l’île. Leur itinéraire principal, l’Andros Route, traverse Andros sur 100 km et porte le label européen « Leading Quality Trails – Best of Europe ». Le parcours le plus facile mène d’Apikia aux cascades de Pythara, où l’eau tombe dans de petits bassins entre les rochers, même si le débit baisse fortement en automne. Au départ de Chora, un autre sentier grimpe jusqu’au monastère de Panachrantou. La tradition attribue sa fondation à l’empereur byzantin Nicéphore Phocas, alors que les archives ne le mentionnent qu’à la fin du XVIe siècle.
À Menites, l’eau des sources jaillit de têtes de lion sculptées, à côté de l’église de la Panagia Koumoulou, et les tavernes installent leurs tables juste en face. Profitez-en pour goûter la froutalia, une épaisse omelette aux pommes de terre et à la saucisse du pays, qui reste le plat typique de l’île. Côté douceurs, demandez des amygdalota à l’amande ou des kaltsounia aux noix et au miel.
Infos pratiques
pour venir à Andros
Andros n’a pas d’aéroport : on y arrive en ferry depuis Rafina, et on la parcourt plus facilement en voiture.
Ferry & accès
Les ferries partent de Rafina, le port de l’est d’Athènes, et accostent à Gavrio en deux heures environ, ou en un peu plus d’une heure sur les bateaux rapides. La plupart continuent ensuite vers Tinos et Mykonos. Les départs sont nombreux en saison et plus rares l’hiver : vérifiez les horaires avant de réserver.
Se déplacer
Des bus relient Gavrio, Batsi et Chora, avec des horaires calés sur l’arrivée des ferries. L’île est grande et montagneuse, si bien qu’une voiture de location, que vous trouverez au port de Gavrio, reste le plus pratique pour rejoindre les villages et les plages isolées. Les taxis complètent l’offre pour les trajets plus courts.
Quand partir
Au printemps, les ruisseaux coulent à plein, la végétation fleurit et les sentiers sont agréables. En juillet et en août, le meltem souffle fort, surtout sur les plages du nord. Septembre offre une mer encore chaude et des villages plus calmes. En hiver, Chora garde ses commerces ouverts, mais beaucoup d’établissements ferment près des plages.
Continuer
l’exploration des Cyclades
Depuis Andros, les ferries rejoignent Tinos puis Mykonos. Retrouvez toutes les îles de l’archipel dans notre guide des Cyclades.
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