Située sur la côte ouest de la Crète, La Canée (également connue sous les noms de Chania ou Hania) est une ville captivante.
Ancienne capitale de la Crète jusqu’en 1971, cette cité portuaire a été façonnée par les influences de nombreuses civilisations, des Grecs antiques aux Vénitiens en passant par les Ottomans.
Aujourd’hui, ses rues pittoresques, ses monuments emblématiques et son ambiance chaleureuse en font l’une des destinations les plus séduisantes de l’île.
Découvrons ensemble les incontournables de cette ville et les paysages paradisiaques qui l’entourent.
Découvrir La Canée en Crète
La Canée (Chania en grec) est une magnifique ville portuaire située sur la côte nord-ouest de l’île de Crète, en Grèce.
Elle est célèbre pour son mélange unique d’influences vénitiennes, turques et grecques qui se reflètent dans son architecture, son histoire et sa culture.
D’ailleurs, La Canée est souvent considérée comme l’une des plus belles villes de Crète en raison de son atmosphère pittoresque et de son charme historique.
Le vieux port vénitien est l’un des points forts de la ville, avec son phare emblématique, ses quais bordés de tavernes traditionnelles et ses maisons colorées datant de l’époque vénitienne.
C’est un lieu idéal pour se promener et profiter de la vue sur la mer Égée.
Les ruelles étroites de la vieille ville sont remplies de boutiques artisanales, de galeries d’art et de cafés.
L’architecture y est fascinante, avec des bâtiments vénitiens, des mosquées ottomanes, et des églises orthodoxes qui cohabitent harmonieusement.
La Canée est aussi riche en histoire, avec des sites comme le musée archéologique de La Canée, qui abrite des objets de l’époque minoenne, ou la mosquée des Janissaires.
Entourée de plages magnifiques et de montagnes majestueuses, La Canée est une destination prisée pour ceux qui cherchent à découvrir la culture crétoise tout en profitant de paysages naturels spectaculaires.
Ici, l’histoire et la nature se rencontrent pour offrir une expérience de voyage unique.
Explorer La Canée
Une ville façonnée par les siècles
Fondée à l’époque antique sous le nom de Kydonia, la ville de La Canée a connu une évolution fascinante au fil des siècles.
Différentes civilisations ont ainsi marqué son histoire.
Dès le IXe siècle, elle est conquise par les Arabes qui la rebaptisent « Al Chanea ».
En 1252, elle est prise par les Vénitiens qui la renomment « La Canéa » ou « La Canée » en français.
Chaque époque a laissé son empreinte sur l’architecture et la culture de la ville.
Ainsi, on y retrouve des vestiges byzantins, des constructions ottomanes, et de splendides édifices vénitiens.
Cette richesse patrimoniale fait tout le charme de la cité et en fait une destination incontournable pour tout voyageur en quête de découvertes.
Le vieux port vénitien, véritable emblème de La Canée
Le vieux port vénitien est sans aucun doute l’un des sites les plus emblématiques de la ville.
Construit au XIVe siècle, ce port témoigne de l’importance historique de l’activité maritime de La Canée.
Entouré de maisons colorées aux teintes pastel, il offre un cadre enchanteur, particulièrement propice aux promenades et aux couchers de soleil.
Au bout de la jetée, le majestueux phare du XVIe siècle se dresse fièrement, ajoutant une touche de charme au paysage.
Autour du port, de nombreux monuments attestent de la diversité culturelle de la ville, comme la mosquée des Janissaires ou le fort Firkas qui abrite aujourd’hui le Musée Maritime.
La vieille ville et ses ruelles authentiques
Au-delà du port vénitien, c’est dans les ruelles pavées de la vieille ville que bat le cœur authentique de La Canée.
Véritable labyrinthe de petites rues, ce quartier historique regorge de témoignages des différentes époques qui ont façonné la cité.
De la cathédrale orthodoxe à la synagogue Etz Hayyim, en passant par la mosquée des Janissaires, les monuments religieux de styles variés se côtoient, reflétant la diversité culturelle de la ville.
Les boutiques d’artisanat local, les tavernes traditionnelles et les cafés animés contribuent également à l’atmosphère chaleureuse et pittoresque de ce dédale de ruelles.
Le marché couvert et les saveurs crétoises
Véritable institution locale, le marché couvert de La Canée est un incontournable pour découvrir les saveurs authentiques de la Crète.
Abrité dans un bâtiment en forme de croix, ce lieu regorge d’étals proposant les meilleurs produits du terroir.
Ici, vous trouverez notamment : miel, huile d’olive, herbes aromatiques, fromages et autres spécialités.
L’ambiance y est toujours conviviale, invitant les visiteurs à flâner et à discuter avec les producteurs.
Ainsi, le marché nous plonge savoureusement au cœur de la culture crétoise.
Le quartier de Splantzia, vestige de l’occupation Ottomane
Situé dans la partie est de la vieille ville, le quartier de Splantzia constitue un autre témoignage de l’histoire mouvementée de La Canée.
Anciennement quartier turc de la cité, il conserve encore de beaux vestiges de cette époque, comme le minaret de Splantzia.
Authentique et populaire, ce quartier est un dédale de ruelles pittoresques bordées de bâtiments traditionnels.
Ici, on ressent l’empreinte de la domination ottomane sur la ville, un autre pan de l’histoire de La Canée.
Le musée archéologique : plongée dans le passé minoen et romain
Logé dans l’ancien monastère de Saint-François, le Musée Archéologique de La Canée est remarquable.
Il abrite une collection impressionnante d’artefacts retraçant l’histoire de la ville depuis l’époque néolithique jusqu’à la période romaine.
Parmi les pièces majeures, on peut admirer de magnifiques mosaïques, des poteries et des bijoux témoignant de la richesse culturelle de la Crète antique.
Cette visite permet aux visiteurs de mieux comprendre les différentes civilisations qui ont marqué La Canée et de s’immerger dans son passé millénaire.
C’est un passage incontournable pour tout amateur d’histoire souhaitant découvrir les trésors archéologiques de cette cité.
Les alentours de La Canée : paysages et plages de Rêve
Une fois la ville de La Canée découverte, partez visiter les alentours.
De nombreux lieux et sites méritent le détour.
Alors, voici 5 lieux à découvrir absolument.
1. La presqu’île d’Akrotiri
À seulement 6 km à l’est de La Canée, la presqu’île d’Akrotiri offre un dépaysement total aux visiteurs.
Accessible en voiture, ce site naturel abrite plusieurs lieux d’intérêt.
Vous pouvez par exemple découvrir :
- la plage de Stavros, célèbre pour avoir servi de décor au film « Zorba le Grec »,
- ou encore les monastères d’Agia Triada et de Gouverneto.
Le monastère d’Agia Triada est l’un des sites touristiques les plus connus de la région.
Ouvert à la visite, il permet de découvrir son église, ses jardins fleuris, sa cave à vins et son petit musée.
En plus, cet havre de paix est niché au cœur d’un magnifique paysage.
2. Les Gorges de Samaria, un décor grandiose
Véritable joyau naturel de la Crète, les Gorges de Samaria sont une destination incontournable pour les amateurs de randonnée.
Ce sentier de 16 km, qui relie le plateau d’Omalos à la mer, offre un panorama à couper le souffle, entre falaises abruptes, rivière turquoise et végétation luxuriante.
L’un des points d’orgue de cette randonnée est le passage des « Portes de Fer », où les parois rocheuses ne sont séparées que de 3,50 mètres.
Ainsi, randonner ici est une expérience inoubliable pour ceux qui relèvent le défi.
Et les Gorges de Samaria sont une aventure à ne pas manquer lors d’un séjour dans la région de La Canée.
3. Le lagon de Balos, un petit coin de paradis
Situé à l’extrémité ouest de la Crète, le lagon de Balos est l’une des plus belles plages de l’île.
Avec son sable fin, son eau turquoise et son cadre paradisiaque, ce site naturel protégé fait partie des incontournables de la région.
Pour s’y rendre, vous pouvez emprunter une piste sinueuse en voiture ou opter pour une excursion en bateau au départ de La Canée ou de Kissamos.
Une fois sur place, vous pouvez vous baigner dans les eaux cristallines, explorer les criques sauvages et vous détendre dans ce petit coin de paradis.
4. La plage d’Elafonissi et son sable rose
Autre joyau balnéaire de la Crète occidentale, la plage d’Elafonissi séduit les visiteurs par son sable rose pâle et son eau turquoise.
Située à l’extrême sud-ouest de l’île, cette magnifique plage est facilement accessible depuis La Canée, que ce soit en voiture ou en rejoignant une excursion organisée.
Outre la beauté naturelle des lieux, Elafonissi offre de nombreuses commodités pour les baigneurs, avec la présence de transats, de bars et de clubs de sports nautiques.
Les plus aventureux pourront même traverser à pied la zone peu profonde pour atteindre l’îlot en face et profiter de criques plus tranquilles.
5. La plage de Falassarna
Tout à l’ouest de la Crète, la plage de Falassarna est reconnue pour offrir l’un des plus beaux couchers de soleil de l’île.
Bordée d’une immense écharpe de sable blond, cette vaste plage est un endroit idéal pour se détendre et admirer le spectacle du soleil se couchant sur la Méditerranée.
Alors prenez le temps d’assister à ce moment magique à Falassarna, l’une des plus belles plages de la région de La Canée.
Activités et excursions autour de La Canée
Pour profiter au maximum de votre séjour à La Canée, pensez à réserver à l’avance certaines excursions et activités.
Parmi les incontournables, on peut citer les croisières en bateau pour découvrir le lagon de Balos ou les randonnées guidées dans les Gorges de Samaria.
En réservant ces activités en amont, vous aurez la garantie de vivre des expériences inoubliables durant vos vacances en Crète.
Randonnée dans les Gorges de Samaria
Si vous aimez randonner, les Gorges de Samaria sont donc un incontournable lors d’un séjour en Crète.
Réservez dès maintenant votre excursion depuis La Canée.
Excursion en bateau au lagon de Balos
Envie de découvrir le lagon de Balos ?
Optez pour une excursion en bateau et profitez d’une journée paradisiaque au départ de La Canée.
Journée à la Plage d’Elafonissi
Autre merveille balnéaire de la Crète occidentale, la plage d’Elafonissi va vous séduire !
Profitez d’une excursion organisée au départ de La Canée.
Croisières
Au départ de La Canée, vous pouvez également profiter de nombreuses croisières.
Découverte du patrimoine culturel
Au-delà des activités de plein air, La Canée offre également de nombreuses opportunités de découvrir son riche patrimoine culturel.
Outre la visite des principaux monuments historiques de la vieille ville, les visiteurs pourront également s’immerger dans l’histoire de la cité en explorant ses musées.
Le Musée Archéologique, logé dans l’ancien monastère de Saint-François, présente une collection fascinante d’artefacts minoens et romains.
Le Musée Maritime, quant à lui, retrace l’histoire navale de La Canée à travers ses treize salles d’exposition.
Des visites guidées thématiques sont également proposées pour approfondir la connaissance de cette ville au passé millénaire et de la région.
Savourer les délices de la cuisine crétoise
Spécialités locales à tester
Le dakos, emblème de la cuisine locale
Impossible de visiter la Crète sans goûter au fameux « dakos », véritable emblème de la gastronomie locale.
Cette préparation simple et rafraîchissante se compose d’une biscotte d’orge (paximadi) imbibée d’huile d’olive et garnie de tomates fraîches, de fromage de chèvre ou de brebis (mizithra) et d’herbes aromatiques.
Délicieusement parfumé et équilibré, le dakos est un en-cas idéal pour se désaltérer lors des chaudes journées d’été.
C’est également un met parfait pour découvrir les saveurs authentiques de la Crète.
La viande d’agneau
Tout comme en Grèce, la Crète accorde une place de choix à la viande d’agneau dans sa gastronomie.
Celle-ci peut être servie de multiples façons, souvent accompagnée de « stamnagathi », une plante sauvage aux notes d’épinards, et d’une sauce « avgolemono » à base d’œuf et de citron.
Le raki
Tout comme le ouzo en Grèce, le raki est la boisson emblématique en Crète.
Cette eau-de-vie forte, distillée à partir de raisins, se boit généralement pure et est souvent accompagnée de mezze, ces petits amuse-bouche typiques de la région.
Alors, n’hésitez pas à déguster un verre de raki dans l’une des tavernes du vieux port de La Canée.
Profitez en pour vous imprégner de l’ambiance conviviale et authentique des lieux.
Découvrir les produits du terroir et la cuisine locale
Pour découvrir la gastronomie locale, une visite au marché couvert de La Canée s’impose.
Ce haut lieu d’échanges et de rencontres regorge d’étals proposant les meilleures spécialités locales.
C’est également une belle occasion de faire quelques emplettes pour offrir ou prolonger l’expérience culinaire de votre séjour à La Canée.
Si le sujet vous passionne, vous pouvez également participer à diverses ateliers, comme des cours de cuisine par exemple.
Préparer son séjour à La Canée
Comment venir à La Canée ?
La Canée est facilement accessible depuis la France grâce à son aéroport international, le deuxième plus important de Crète après celui d’Héraklion.
Des vols directs sont proposés par des compagnies comme Transavia, easyJet ou Aegean Airlines, parfois avec une escale à Athènes.
Il est également possible de rejoindre la ville en ferry depuis le port du Pirée à Athènes. Quatre ferries assurent la liaison quotidienne entre ces deux destinations, avec une traversée d’environ 9 heures.
Quand visiter La Canée ?
La Canée bénéficie d’un climat méditerranéen agréable tout au long de l’année, avec des températures douces et ensoleillées.
La meilleure période pour visiter la ville s’étend généralement de mai à septembre, lorsque les températures sont les plus élevées.
Le printemps (avril et mai) et l’automne (septembre et octobre) sont à privilégier si vous souhaitez des températures plus fraîches et moins de foule.
Se déplacer à La Canée
Pour se déplacer au sein de la ville de La Canée, plusieurs options s’offrent aux visiteurs.
Le centre-ville, très compact, est largement piétonnier, ce qui en fait un endroit agréable à explorer à pied.
Pour découvrir les environs, la location d’un véhicule (voiture ou scooter) est cependant recommandée.
Cela permet de se rendre facilement sur les sites naturels comme les Gorges de Samaria ou le lagon de Balos, situés à quelques kilomètres de la ville.
Les transports en commun, notamment les bus, constituent également une alternative pratique pour se déplacer dans la région de La Canée, avec des liaisons régulières depuis la gare routière centrale de la ville.
Cap sur la Crète
La ville de La Canée captive les visiteurs par son riche patrimoine, son charme méditerranéen et ses paysages.
De la beauté du vieux port vénitien en passant par les merveilles naturelles qui l’entourent, cette destination offre un concentré d’expériences uniques.
Alors n’hésitez plus, préparez votre voyage à La Canée et laissez vous séduire par cette destination d’exception.
Une fois sur place, vous pouvez également découvrir d’autres lieux incontournables en Crète pour des vacances inoubliables.
Merci à Marc Ryckaert (MJJR) via Wikimedia Commons pour la photo de couverture.