Située entre les villes d’Héraklion et de La Canée, la ville de Réthymnon est un lieu de villégiature idyllique en Crète.
Riche de plus de 4 500 ans d’histoire, cette cité portuaire dévoile un passé mouvementé, marqué par les influences vénitiennes, ottomanes et byzantines qui ont façonné son identité unique.
Des ruelles pavées de la vieille ville aux plages de sable fin, en passant par les monuments emblématiques, Réthymnon regorge de trésors à découvrir.
Alors, partons explorer cette jolie ville de Crète et ses alentours.
Découvrir Réthymnon en Crète
Réthymnon est une ville historique située sur la côte nord de l’île de Crète, entre La Canée (Chania) et Héraklion.
C’est la troisième plus grande ville de l’île, réputée pour son riche patrimoine vénitien, ses plages magnifiques, et son atmosphère détendue.
Le vieux centre de Réthymnon est un véritable dédale de ruelles pavées.
En y flânant, on peut admirer des maisons vénitiennes ornées de balcons de bois à l’influence ottomane, de petites églises, des arches et des fontaines pittoresques, comme la fontaine Rimondi.
Vous serez également séduits par l’animation du port vénitien, où les tavernes et les petits bateaux de pêche créent une ambiance chaleureuse et conviviale.
Ainsi, Réthymnon mélange harmonieusement son passé médiéval et son dynamisme moderne, offrant aux visiteurs une expérience culturelle fascinante et un cadre naturel idyllique.
Explorer Réthymnon en Crète
Ainsi, de nombreuses découvertes vous attendent à Réthymon.
Et voici quelques idées pour explorer la ville en fonction de vos intérêts.
Flâner dans la vieille ville
Le cœur historique de Réthymnon est sans aucun doute le point de départ incontournable de votre découverte de la ville.
Arpentez ses ruelles pavées, bordées de bâtiments aux styles architecturaux variés, qui reflètent les multiples influences qui ont marqué l’histoire de la cité.
Des maisons vénitiennes aux couleurs pastel aux élégantes loggias en bois, en passant par les mosquées ottomanes imposantes, chaque recoin de cette vieille ville vous plongera dans une atmosphère d’un autre temps.
Prenez le temps de flâner et d’admirer les détails qui font la richesse de ce patrimoine.
Arrêtez vous par exemple devant la fontaine Rimondi, avec ses trois têtes de lion sculptées, ou encore la Loggia vénitienne, ancien lieu de réunion de la noblesse.
Histoire et patrimoine
Réthymnon a été fortement marquée par l’occupation vénitienne (1204-1669), période durant laquelle la ville s’est épanouie culturellement et architecturalement.
Ce patrimoine est encore bien visible aujourd’hui dans ses bâtiments et ses monuments.
L’un des points forts de la ville est la forteresse vénitienne (Fortezza), qui domine Réthymnon depuis une colline. Elle offre des vues panoramiques sur la ville et la mer.
Construit au XVIe siècle pour protéger la ville contre les attaques ottomanes et pirates, cet imposant édifice est un symbole majeur de l’histoire de la ville.
Le port vénitien est un autre site emblématique de Réthymon.
Datant de la même époque, il est bordé de maisons colorées et de tavernes, et est surplombé par un phare datant de l’occupation égyptienne au XIXe siècle.
Réthymnon regorge également de musées fascinants qui vous permettront d’en apprendre davantage sur son riche passé.
La ville abrite ainsi divers musées, comme :
- le musée archéologique de Réthymnon
Logé dans un bâtiment ottoman, il abrite une collection exceptionnelle d’objets datant de l’époque minoenne jusqu’à la période vénitienne. - le musée d’art contemporain
Il met en lumière des œuvres d’artistes crétois et grecs contemporains, avec une attention particulière pour l’artiste local Lefteris Kanakakis. - ou encore le Musée Historique et Folklorique
Installé dans une demeure vénitienne du 17ème siècle, il offre un aperçu captivant de la vie traditionnelle crétoise.
Explorez les cinq salles qui abritent des textiles, de la poterie, des armes et des pièces de monnaie.
Plages et nature
La région de Réthymnon abrite également certaines des plus belles plages de Crète.
Commencez par la longue plage de sable fin qui s’étend sur plusieurs kilomètres à l’est de la ville.
Les eaux y sont claires et peu profondes, ce qui en fait une destination prisée pour les familles.
En plus des plages urbaines, la région autour de Réthymnon regorge de criques plus isolées et de plages sauvages.
Vous pouvez par exemple profiter d’une journée détente du côté de :
- Preveli, une plage spectaculaire située près d’une palmeraie et traversée par une rivière,
- Plakias, une plage plus calme au sud de l’île, entourée de montagnes.
- ou d’autres plages locales comme Missiria, Perivolia ou encore Platanes.
Profitez de l’eau turquoise, louez des transats et laissez vous bercer par le doux son des vagues.
Soyez cependant vigilants, car ces plages sont également des sites de nidification pour les tortues caouannes. Respectez scrupuleusement les consignes de protection de cette espèce menacée.
Montagnes et villages traditionnels
À quelques kilomètres de Réthymnon, les montagnes et villages de l’intérieur offrent un aperçu authentique de la vie crétoise.
Le village d’Anogeia est un lieu célèbre pour sa résistance lors de l’occupation nazie et pour son riche patrimoine musical.
Le monastère d’Arkadi, situé à environ 20 km de Réthymnon, est également un site important de l’histoire crétoise.
Ce monastère vénitien du XVIe siècle a été le théâtre d’une révolte héroïque contre les Ottomans en 1866, faisant de lui un symbole national de liberté.
Ambiance et vie locale
Réthymnon a su conserver une atmosphère authentique et décontractée malgré son afflux touristique.
La ville est animée toute l’année, avec ses places et ses cafés bondés où les habitants prennent le temps de socialiser, de déguster un café ou de jouer au backgammon.
Le soir, le vieux centre s’anime autour de ses restaurants, bars et boutiques d’artisanat.
Réthymnon est donc une destination qui allie riche patrimoine historique, ambiance méditerranéenne et beautés naturelles.
Son charme réside dans cette combinaison unique entre l’héritage vénitien et ottoman, les plages ensoleillées, et la convivialité typique de la Crète.
Zoom sur quelques incontournables
La Fortezza, gardienne de l’Histoire
Dominant majestueusement la vieille ville, la Fortezza est un véritable symbole de l’histoire mouvementée de Réthymnon.
Construite par les Vénitiens entre 1573 et 1580 pour protéger la cité des invasions ottomanes, cette imposante forteresse a été le théâtre de nombreux affrontements.
Aujourd’hui, elle abrite encore les vestiges de cette époque, comme la mosquée du Sultan Ibrahim Khan ou la chapelle orthodoxe Agios Spyridon.
Parcourez les remparts et les bastions de la Fortezza pour découvrir les différentes strates de son passé.
Profitez en pour admirer les magnifiques vues panoramiques qu’elle offre sur la ville et la mer.
Le monastère d’Arkadi et les villages traditionnels
À seulement 30 minutes de route de Réthymnon, le Monastère d’Arkadi occupe une place importante dans l’histoire de la Crète.
Cet édifice vénitien du 16ème siècle a en effet joué un rôle crucial dans la lutte pour l’indépendance de l’île face à l’occupation ottomane.
Visitez son église, son musée et ses caves à vin pour plonger au cœur de ce passé tumultueux.
Poursuivez votre exploration des environs en vous rendant dans les charmants villages traditionnels de Margaritès et de Mélidoni.
Admirez l’artisanat local, notamment la poterie, et laissez-vous séduire par l’authenticité de ces lieux préservés.
Activités à tester depuis Réthymnon
Au-delà des plages, les environs de Réthymnon offrent de nombreuses opportunités d’activités de pleine nature.
Randonnez dans les gorges spectaculaires de Samaria, explorez les grottes de Mélidoni ou encore partez à la découverte des paysages montagneux à bord d’un quad ou d’un buggy tout-terrain.
Pour une expérience encore plus immersive, embarquez pour une croisière qui vous mènera aux îles de Gramvousa et de Balos, célèbres pour leurs eaux cristallines et leurs plages de sable rose.
Culture et traditions
Gastronomie
La gastronomie de Réthymnon, comme dans le reste de la Crète, est ancrée dans les traditions méditerranéennes.
La ville propose un large éventail de tavernes et de restaurants qui servent des spécialités locales.
Vous pouvez y savourez des plats tels que le dakos (pain grillé avec tomates, feta, et huile d’olive), les kalitsounia (petits feuilletés au fromage ou aux herbes), et des plats à base d’agneau, de fruits de mer frais et de légumes.
L’huile d’olive crétoise, de qualité supérieure, accompagne presque tous les repas.
Vous pouvez également goûter au raki, une eau-de-vie locale traditionnellement servie en signe d’hospitalité.
Ainsi, que vous soyez à la recherche d’une taverne de poissons en bord de mer ou d’un restaurant gastronomique, Réthymnon saura combler vos papilles.
Pour une expérience unique, rendez-vous chez Yiorgos Hatziparaschos, l’un des derniers artisans traditionnels de la pâte filo et des cheveux d’ange.
Admirez son savoir-faire et repartez avec de succulentes pâtisseries.
Voici également quelques idées de visites culinaires proposées à Rethymnon.
Festivals et traditions locales
Réthymnon est une ville qui célèbre avec ferveur ses traditions et son patrimoine culturel tout au long de l’année.
Laissez vous imprégner de l’esprit festif de la cité en participant à l’un de ses événements emblématiques.
- Carnaval de Réthymnon
Chaque année en février, la ville se pare de ses plus beaux atours pour accueillir l’un des plus importants carnavals de Grèce.
Plongez dans une ambiance de fête et de réjouissances, entre défilés colorés, bals masqués et chasse au trésor.
C’est l’occasion idéale de découvrir les traditions populaires crétoises dans une atmosphère joyeuse et conviviale. - Festival du régime crétois
En juillet, Réthymnon met à l’honneur les produits locaux et la gastronomie méditerranéenne lors du Festival du Régime Crétois.
Dégustez les meilleurs vins, olives et autres spécialités de l’île, tout en assistant à des conférences et des ateliers sur les bienfaits de cette alimentation saine et savoureuse. - Festival de la Renaissance
Chaque été, de la fin août au début septembre, la ville célèbre son riche patrimoine culturel avec le Festival de la Renaissance.
Assistez à des représentations théâtrales, des concerts et des spectacles de danse qui rendent hommage à l’époque faste de la domination vénitienne.
Préparez votre séjour
Après avoir exploré les trésors de Réthymnon, voyons quelques aspects pratiques pour y séjourner.
Vous aurez sûrement envie de vous restaurer et de ramener quelques souvenirs de votre séjour…
Comment se rendre à Réthymnon ?
Bien que Réthymnon ne dispose pas d’aéroport propre, elle reste facilement accessible depuis les deux principaux aéroports de Crète, situés à Héraklion et La Canée.
Si vous atterrissez à l’aéroport d’Héraklion, vous pourrez rejoindre Réthymnon en bus, avec des départs toutes les heures.
Depuis l’aéroport de La Canée, des navettes en bus sont également disponibles, à raison de 4 à 5 par jour.
Se déplacer dans Réthymnon
Une fois sur place, vous pourrez aisément découvrir Réthymnon à pied, la vieille ville étant en grande partie piétonne.
Si vous souhaitez vous éloigner un peu, la gare routière de la ville vous permettra de prendre des bus pour visiter les alentours.
Vous pouvez également opter pour la location d’un véhicule afin de profiter pleinement des merveilles de la région.
Où séjourner à Réthymnon ?
Que vous soyez à la recherche d’un hôtel de charme, d’un appartement cosy ou d’un établissement de luxe, Réthymnon abrite de nombreux hébergements de qualité.
Il est fortement recommandé de réserver votre hébergement à Réthymnon bien à l’avance.
En effet, la destination est très prisée, surtout en haute saison.
En plus, cela vous permettra de bénéficier des meilleurs tarifs et d’avoir le choix parmi les meilleures options.
Shopping dans la vieille ville
Flânez dans les rues commerçantes de la vieille ville pour dénicher de véritables pépites artisanales.
Entrez dans les boutiques proposant des produits locaux, comme la poterie, les textiles ou encore les huiles d’olive et les vins de la région.
N’hésitez pas également à vous rendre sur les marchés hebdomadaires pour faire de belles découvertes.
Cap sur la Crète
Réthymnon est une ville captivante qui sait allier harmonieusement son riche passé et son dynamisme contemporain.
Que vous soyez en quête de culture, de nature ou de farniente, cette destination crétoise saura combler toutes vos envies.
Alors, laissez vous séduire par la beauté de ses paysages, l’authenticité de son patrimoine et la chaleur de son accueil.
Réthymnon est une invitation au voyage, une porte d’entrée idéale pour découvrir les merveilles de la Crète.
Merci à C messier (CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) pour la photo de couverture