Les Gorges de Samaria représentent un véritable creuset de biodiversité et de patrimoine naturel.
Situées dans la région sud-ouest, ces gorges sont un lieu où la nature a sculpté un paysage à couper le souffle au fil des siècles, offrant une expérience unique pour les randonneurs.
Imaginez vous au cœur de la Crète, entouré par l’une des merveilles naturelles les plus impressionnantes d’Europe.
C’est ici que nous partons, le temps d’une randonnée exceptionnelle.
Découvrir les Gorges de Samaria
Les Montagnes Blanches enveloppent cet espace naturel, qui fait partie intégrante du Parc National de Samaria.
Depuis 1981, ces gorges bénéficient d’une reconnaissance internationale en tant que réserve de biosphère par l’UNESCO.
Cela symbolise leur importance écologique et culturelle.
Ce statut protège non seulement les paysages sauvages mais aussi les espèces endémiques.
Avec une longueur impressionnante de 16 km, la randonnée à travers les Gorges de Samaria est considérée comme l’une des plus longues et des plus célèbres d’Europe.
Que vous soyez un amateur d’aventure ou un passionné de nature, cette randonnée est un incontournable lors de votre visite en Crète.
Histoire et importance écologique
L’histoire des Gorges de Samaria remonte bien avant le siècle dernier.
Elles sont notamment connues pour avoir abrité des villages crétois isolés ainsi que des résistants durant les guerres passées.
Aujourd’hui encore, on ressent l’âme de ces lieux, marquée par la lutte pour la préservation d’un environnement exceptionnel.
Les gorges abritent un écosystème unique avec plusieurs espèces endémiques telles que le fameux bouquetin crétois, appelé Kri-Kri.
L’importance écologique de cet endroit ne peut être sous-estimée : chaque pierre, chaque arbuste fait partie d’un équilibre fragile.
La diversité floristique est remarquable et change au gré des altitudes, offrant une beauté saisissante tout au long du sentier.
Les initiatives locales visant à protéger cette région sont nombreuses.
Et on l’a vu, les Gorges de Samaria ont été inscrites au patrimoine mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO.
Cette reconnaissance témoigne non seulement de leur beauté mais aussi du rôle crucial qu’elles jouent dans la protection des ressources naturelles de la Grèce.
Planifier votre randonnée : conseils et infos pratiques
Préparation
Quand partir pour explorer les Gorges de Samaria ?
La meilleure période pour randonner dans les célèbres gorges se situe entre mai et octobre, lorsque le climat est doux et propice à la randonnée.
Attention toutefois aux conditions météorologiques : il est fréquent que les gorges soient fermées en raison des fortes pluies hivernales qui rendent le parcours dangereux.
Il est conseillé d’entreprendre cette aventure en groupe ou avec un guide local expérimenté pour profiter pleinement du parcours tout en restant en sécurité.
Un guide pourra non seulement vous orienter sur le sentier mais également partager avec vous ses connaissances sur l’histoire et l’écosystème unique des gorges.
La sécurité doit rester une priorité absolue !
N’oubliez pas vos premiers soins : des bandages pour cheville tordue ou coupure légère peuvent s’avérer très utiles.
En termes d’équipement, optez pour une bonne paire de chaussures adaptées aux chemins escarpés.
Emportez également suffisamment d’eau potable, car même si quelques points d’eau jalonnent le parcours, il vaut mieux être prévoyant vu la distance à parcourir.
Le sentier de randonnée
Votre aventure commence généralement au point nommé Xyloskalo, surplombant majestueusement les gorges avec une vue vertigineuse sur votre futur itinéraire.
La descente initiale est raide avec un dénivelé important dès les premiers kilomètres – attention donc aux genoux fragiles !
Mais ne vous inquiétez pas : l’effort en vaut largement la peine.
En tout, ce ne sont pas moins de 16 kilomètres qui séparent l’entrée principale (Xyloskalo) du village côtier d’Agia Roumeli où vous terminerez votre randonnée.
Le sentier serpente à travers une variété impressionnante de paysages allant des forêts ombragées aux passages étroits où seuls quelques mètres vous séparent parfois des falaises abruptes !
Bien que classée comme difficile, surtout pour ceux qui n’ont pas l’habitude des randonnées longues distances ou du terrain escarpé, cette randonnée reste accessible avec une préparation adéquate.
Plusieurs points d’arrêt permettent aux marcheurs fatigués de reprendre leur souffle tout en admirant les panoramas époustouflants offerts par la vallée environnante.
En route pour l’aventure
Immersion dans un paysage sauvage
La faune et flore qui peuplent cet espace sauvage sont incroyablement riches !
Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un aigle royal planant au-dessus des vallées ou encore les fameuses chèvres sauvages Kri-Kri bondissant sur les rochers escarpés…
L’immersion dans ce cadre naturel exceptionnel offre aux visiteurs une véritable communion avec la nature.
Le passage à travers « les Portes », là où les gorges deviennent particulièrement étroites (seulement trois mètres entre deux parois gigantesques), constitue sans doute l’un des moments forts du parcours !
À cet endroit précis – probablement immortalisé par plus d’un photographe –, on ressent toute la puissance géologique derrière cette formation rocheuse millénaire façonnée lentement par l’eau.
L’arrivée à Agia Roumeli, petit village pittoresque bordant la Mer de Libye marque une fin bien méritée après plusieurs heures intenses passées dans ce décor sauvage…
Ici commence aussi un autre voyage vers Chora Sfakion via ferry ou vers Sougia grâce aux transports locaux disponibles quotidiennement !
Une expérience inoubliable
Que ressent on après avoir affronté ces gorges mythiques ?
Au-delà du défi physique qu’elles représentent pour beaucoup – marcher pendant plusieurs heures sous le soleil méditerranéen –, c’est avant tout un sentiment profond d’émerveillement face à une nature brute restée intacte depuis tant d’années !
L’accueil chaleureux réservé par les habitants locaux reflète parfaitement cette hospitalité typiquement crétoise dont ils sont si fiers…
Et pour tous randonneurs, admirer et parcourir ces montagnes est un voyage physique mais aussi spirituel…
Randonnée dans les gorges de Samaria : bon à savoir
Distance & durée
La promenade à travers les gorges, de l’entrée à la sortie, fait 13 km.
On compte 3 km supplémentaires pour atteindre le village d’Agia Roumeli et prendre le ferry pour retourner à Chania.
Ainsi, la distance totale est de 16 km.
Bon à savoir : Si vous êtes fatigué à la sortie de la gorge, un petit bus avec des départs très fréquents peut vous conduire au village d’Agia Roumeli.
On compte environ 6 à 7 heures de randonnée, en fonction de votre expérience de la randonnée et de votre condition physique.
Bien entendu, on peut le faire plus rapidement (3 heures pour les randonneurs expérimentés) mais on conseille de prendre son temps pour profiter pleinement des paysages et de l’expérience.
Étapes
On compte 8 points pour faire une pause, boire de l’eau, aller aux toilettes…
- Neroutsiko : la première halte se situe à environ 1,5 km (possibilité de boire de l’eau)
- Riza Sikias : le deuxième arrêt se trouve ensuite après 1,1 km (eau et toilettes).
- Agios Nikolaos : le troisième arrêt se situe à 1 km.
Profitez en pour visiter la petite église d’Agios Nikolaos.
A partir de ce point, la route n’est pas si descendante. - Vrysi : le quatrième arrêt se trouve ensuite après 1 km (eau potable).
- Prinari : le 5e arrêt vous attend après 1,3 km (eau potable).
- Samaria : le 6ème arrêt se situe ensuite à 1,2 km (eau potable, toilettes et poste de premiers secours.)
Alors, n’hésitez pas à y faire une pause, vous y trouverez aussi le village abandonné de Samaria. - Perdika : le 7ème arrêt vous attend après environ 1 kilomètre de marche (eau potable).
- Christos : enfin, le dernier arrêt se trouve après 2,2 km (eau et toilettes).
Horaires & tarifs
Le Samaria Gorge National Park fonctionne généralement de mai à octobre (à vérifier sur le site du National Park of Samaria car cela dépend des conditions météorologiques).
Le sentier est ouvert uniquement en journée, de 6h à 16h.
Sachez aussi que si vous entrez dans le parc après 14 heures, vous serez limité à une randonnée de 2 km.
Le droit d’entrée au parc national des gorges de Samaria est de 5 euros.
Et il essentiel de conserver votre ticket jusqu’à votre sortie (c’est ce qui permet aux gardiens de vérifier que tout le monde est bien rentré).
N’hésitez pas à réserver cette aventure pour une expérience inoubliable en Crète.
Autres incontournables en Crète
Si vous planifiez des vacances en Crète, consultez la page dédiée à la Crète pour davantage de conseils.
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Merci pour les photos : Jimzoun, Katsaridaki, Lapplaender, Sebastian Mierzwa