Les thermes de Pozar et la ville d’Édesse
À 110 kilomètres à l’ouest de Thessalonique, au pied du mont Voras (2 524 mètres), les sources thermales de Pozar jaillissent dans une gorge boisée traversée par la rivière Toplitsa. L’eau remonte des profondeurs à une température constante de 37 °C, puis ressort chargée en minéraux et oligo-éléments. Les Grecs connaissent cet endroit depuis des siècles — le nom Pozar viendrait ainsi du slave et signifierait « sous le feu », en référence à l’eau chaude qui sort du sol en pleine montagne. Ici, pas de complexe thermal artificiel : les bassins sont directement creusés dans la roche, à ciel ouvert, au milieu d’une végétation dense de platanes et de fougères.
La deuxième étape de la journée est Édesse, située à environ une heure de route des thermes. Cette ville fut la première capitale du royaume de Macédoine, bien avant Pella et Vergina. Elle est aujourd’hui surtout connue pour ses cascades spectaculaires. La chute de Karanos, haute de 70 mètres, est ainsi la plus grande de Grèce continentale. Un parc aménagé avec des passerelles et des sentiers permet alors de s’en approcher et même de passer derrière le rideau d’eau. Le quartier historique de Varosi, avec ses maisons ottomanes et ses ruelles pavées, complète également la visite.
L’excursion combine ces deux sites en une seule journée au départ de Thessalonique. Le trajet en minibus climatisé dure environ 1h30 à l’aller, et un guide anglophone retrace l’histoire de la Macédoine centrale pendant le parcours. Les sources thermales sont par ailleurs accessibles toute l’année — en hiver, se baigner dans une eau à 37 °C alors que la brume enveloppe la gorge et que la neige recouvre les sommets est une expérience à part.
Programme de la journée
Le minibus part tôt le matin depuis le centre de Thessalonique, puis prend la direction de l’ouest vers la Macédoine intérieure. La journée se découpe ensuite en deux temps forts — les thermes le matin, Édesse l’après-midi — avec une pause déjeuner dans un village de montagne entre les deux étapes. Un guide anglophone accompagne ainsi le groupe du départ au retour.
Rendez-vous à Thessalonique
Le groupe se retrouve place Aristote ou devant la statue de Vénizélos, sur la rue Egnatia, au centre de Thessalonique. Le minibus climatisé prend ensuite la route vers l’ouest, en direction des montagnes de Macédoine centrale. Le trajet dure environ 1h30 et le guide en profite alors pour raconter l’histoire du royaume de Macédoine, puis expliquer la géologie des sources thermales et enfin donner des conseils pratiques pour la baignade.
Baignade aux thermes de Pozar
Le minibus s’arrête au cœur de la gorge du mont Voras, là où la rivière Toplitsa est alimentée par des sources souterraines à 37 °C. Plusieurs bassins naturels creusés dans la roche s’étagent alors le long du cours d’eau. Le premier, le plus facile d’accès, attire la plupart des visiteurs. En remontant un peu, un second bassin plus spacieux donne ensuite accès à une petite cascade d’eau chaude qui forme un bain naturel séparé. Le groupe dispose d’environ deux heures pour profiter des bassins, se promener dans la gorge ou encore prendre un café au bar situé à l’entrée du site. L’eau, également potable, est connue pour ses propriétés apaisantes sur les douleurs articulaires et les voies respiratoires.
Déjeuner et marché local
Après les thermes, le minibus rejoint un village à proximité pour une pause déjeuner libre d’environ 1h30. Les tavernes locales servent alors une cuisine de montagne typiquement macédonienne, avec des viandes grillées, des salades fraîches et des fromages de la région. Le guide oriente également vers ses adresses préférées pour éviter les pièges à touristes. Le marché du village permet ensuite de découvrir les produits locaux — miel de montagne, herbes séchées, fromages affinés — et d’en ramener quelques-uns comme souvenirs. Il faut compter entre 10 et 15 € pour un repas complet.
Les cascades d’Édesse
Le minibus reprend ensuite la route pendant environ une heure en direction d’Édesse, qui fut la première capitale du royaume de Macédoine avant que Pella ne prenne le relais. Le parc des cascades, aménagé avec des passerelles en bois, des escaliers et des belvédères, permet alors de s’approcher au plus près de la chute de Karanos. Celle-ci tombe de 70 mètres de hauteur et un sentier creusé dans la roche permet même de passer derrière le rideau d’eau. Le guide accompagne le groupe à travers le parc, puis propose une promenade dans le quartier historique de Varosi, où les maisons ottomanes à encorbellement bordent des ruelles pavées traversées par de petits canaux. Le groupe passe ainsi environ deux heures sur place avant de remonter dans le minibus.
Retour vers Thessalonique
Le minibus reprend enfin la route en direction de Thessalonique pour un trajet d’environ 1h30. Le groupe arrive en fin d’après-midi, vers 16h30 ou 17h00, au même point de départ que le matin. La journée se termine ainsi au centre-ville, à temps pour profiter de la promenade sur le front de mer ou dîner dans le quartier de Ladadika.
Infos pratiques : rendez-vous place Aristote ou statue de Vénizélos (rue Egnatia) à 8h00. Inclus : transport en minibus climatisé, guide anglophone. Non inclus : entrée aux thermes (environ 3 €), location de serviette (2 €), déjeuner. Prévoir maillot de bain, serviette, chaussures d’eau (fond glissant), bouteille d’eau. Excursion déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de troubles cardiovasculaires. Annulation gratuite jusqu’à 24h avant.
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Disponible toute l’année. Annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.