Découvrir le Cap Sounion et le temple de Poséidon
Le Cap Sounion marque l’extrémité sud de la péninsule de l’Attique, à environ 70 kilomètres d’Athènes. Perché sur une falaise abrupte qui domine la mer Égée de près de 65 mètres, le temple de Poséidon s’y dresse depuis le Ve siècle avant notre ère. Construit entre 444 et 440 av. J.-C. sous le gouvernement de Périclès — la même période que le Parthénon — cet édifice dorique en marbre blanc du Laurion servait à la fois de sanctuaire dédié au dieu de la mer et de repère pour les navires rentrant vers le Pirée.
Homère mentionnait déjà Sounion dans l’Odyssée comme le « promontoire sacré d’Athènes ». La légende associe ce lieu au roi Égée, qui se serait précipité dans les flots depuis cette falaise en croyant son fils Thésée mort face au Minotaure. La mer qui s’étend en contrebas porte depuis son nom : la mer Égée. Sur les 34 colonnes doriques d’origine, 15 se tiennent encore debout, leurs cannelures volontairement réduites à 16 (au lieu des 20 habituelles) pour mieux résister à l’air salin. En 1810, Lord Byron y grava son nom sur l’une des colonnes, perpétuant la fascination des voyageurs pour ce site hors du commun.
L’excursion d’une demi-journée au départ d’Athènes permet de combiner la beauté du trajet côtier le long de la Riviera athénienne avec la découverte du site archéologique et du coucher de soleil légendaire sur le temple. Le spectacle des colonnes de marbre baignées de lumière dorée, avec la mer Égée en toile de fond, reste l’une des images les plus marquantes d’un séjour en Grèce.
Déroulé de l’excursion
L’après-midi commence par un rendez-vous dans le centre d’Athènes, puis direction la pointe sud de l’Attique par la route côtière. L’horaire de départ s’adapte à la saison pour coïncider avec le coucher du soleil au Cap. Un guide archéologue accompagne le groupe pendant tout le trajet en bus.
Départ depuis le centre d’Athènes
Embarquement à la station de métro Metaxourghio (ligne rouge), à quelques minutes de Syntagma. Le bus climatisé dispose du Wi-fi. Dès les premiers kilomètres, le guide pose le décor : grandes heures de la cité antique, rôle stratégique de l’Attique, légende du roi Égée.
Traversée de la Riviera athénienne
La route file plein sud le long du golfe Saronique. Glyfada, Vouliagmeni, Varkiza : les stations balnéaires de la côte athénienne défilent derrière les vitres, entre criques turquoise et petits ports de pêche. Un premier aperçu de l’Attique que les Athéniens connaissent bien, mais que les visiteurs découvrent souvent avec surprise.
Le théâtre de Thorikos et les mines du Laurion
Pause au pied du plus vieux théâtre en pierre connu, dont la forme elliptique inhabituelle intrigue encore les spécialistes. Le guide évoque les mines d’argent toutes proches, dont les revenus ont financé la flotte qui a vaincu les Perses à Salamine. Le marbre du temple de Poséidon provient de ces mêmes collines.
Visite libre du temple de Poséidon
Le bus s’arrête au pied du promontoire. Le temps est libre : monter jusqu’au temple, longer les 15 colonnes doriques encore debout, explorer les vestiges du sanctuaire d’Athéna sur la colline voisine, chercher la signature de Lord Byron gravée dans le marbre. Un audioguide in-app (français disponible) complète la visite pour ceux qui le souhaitent. En été, la petite plage en contrebas permet une baignade entre deux passages au temple.
Coucher de soleil sur la mer Égée
Le soleil atteint l’horizon et transforme le site. La lumière rasante colore les colonnes de marbre en doré, puis en cuivré, tandis que la mer Égée prend des teintes de rose et de violet. Les silhouettes des îles Kéa et Makronissos se découpent au loin. Le moment que tout le monde attend — et qui justifie le détour.
Route vers Athènes
Retour en bus jusqu’à la place Syntagma. Le trajet dure environ 1h15. Arrivée en début de soirée, à temps pour dîner dans les quartiers de Plaka ou Monastiraki.
Infos pratiques : rendez-vous à la station Metaxourghio (métro ligne rouge, 8 min de Syntagma), 15 min avant le départ. Inclus : bus climatisé, guide archéologue, audioguide in-app (français disponible), Wi-fi. Non inclus : entrée au site (20 €, gratuit pour les -25 ans UE). Prévoir des chaussures confortables et une veste pour le retour. Annulation gratuite jusqu’à 24h avant.
L’excursion en photos
Réserver votre excursion
Annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ. Réservez maintenant, payez plus tard.