La Portara :
l’emblème de Naxos

C’est la première chose que l’on voit en arrivant au port, et probablement la dernière image que l’on emporte en quittant l’île. La Portara est une porte monumentale en marbre de près de 6 mètres de haut, composée de quatre blocs pesant chacun 20 tonnes. C’est tout ce qui reste d’un temple dédié à Apollon, dont la construction a été lancée par le tyran Lygdamis vers 530 avant J.-C. — et jamais achevée.

Le temple devait rivaliser avec les plus grands sanctuaires de Grèce, avec des dimensions prévues de 59 mètres sur 28. La chute de Lygdamis a mis fin au chantier. Mais la Portara, trop massive pour être démontée, est restée debout. Elle se dresse sur l’îlot de Palatia, relié au port par une digue, face à l’île sacrée de Délos. Selon la légende, c’est là que Thésée aurait abandonné Ariane, recueillie ensuite par Dionysos.

Halki et les villages
de l’arrière-pays

Au cœur de l’île, la vallée de Tragea cache le trésor le mieux gardé de Naxos : ses villages de montagne. Halki (Chalki), l’ancienne capitale commerciale, est un bijou d’architecture néoclassique entouré d’oliviers centenaires. Ses tours vénitiennes, ses petites places ombragées et sa distillerie Vallindras — où l’on fabrique le Kitron, la liqueur de cédrat locale — valent largement le détour.

À quelques minutes à pied, entre les oliviers, l’église Panagia Drosiani est l’une des plus anciennes églises byzantines des Balkans. Ses fresques, dont certaines datent du VIe siècle, sont d’une rareté exceptionnelle. Plus à l’est, Apiranthos impressionne avec ses ruelles entièrement dallées de marbre et son dialecte local hérité des réfugiés crétois.

Choisir sa plage
à Naxos

Naxos possède les plus longues et les plus belles plages de sable des Cyclades — des kilomètres de sable fin, une eau turquoise transparente, et des ambiances très différentes d’une plage à l’autre. Voici comment choisir selon ce que vous cherchez :

• Agios ProkopiosEau cristalline, sable épais qui ne colle pas. Régulièrement classée parmi les plus belles plages d’Europe. Bien aménagée avec transats et restaurants.
• PlakaDes kilomètres de sable et de dunes, de plus en plus sauvage vers le sud. Cèdres pour l’ombre naturelle. La plage préférée des connaisseurs.
• Mikri ViglaLe paradis des véliplanchistes et kitesurfeurs, grâce au Meltem qui souffle régulièrement. Deux faces : une abritée au sud, une exposée au nord.
• Agia AnnaPetite plage familiale et protégée, eau peu profonde idéale pour les enfants. Tavernes les pieds dans le sable.
• KastrakiPlage sauvage avec vue sur Paros en face, bordée de dunes et de genévriers. Peu de monde même en pleine saison.

Autour de Naxos :
les Petites Cyclades

La position centrale de Naxos en fait un point de départ idéal pour explorer les Petites Cyclades — un chapelet d’îlots préservés où le temps semble suspendu. Koufonissia est la plus accessible : en moins d’une heure de ferry, vous découvrez des eaux d’un turquoise irréel, des criques désertes et une ambiance de bout du monde.

Iraklia et Schinoússa attirent ceux qui cherchent le calme absolu — quelques tavernes, des chemins de randonnée côtiers, et personne. Depuis Naxos, des excursions à la journée en bateau permettent aussi de rejoindre Paros en 40 minutes ou Mykonos et Délos pour une escapade culturelle.

• KoufonissiaEaux turquoise, criques de sable, ambiance décontractée. L’excursion la plus populaire depuis Naxos.
• Iraklia & SchinoússaCalme absolu, sentiers côtiers, tavernes familiales. Pour les voyageurs en quête de solitude.
• ParosÀ 40 minutes de ferry. Naoussa, Lefkes, les plages dorées — parfait pour une journée.